글로벌 소비 트렌드가 지속가능성과 사회적 책임, 즉 ESG 경영을 핵심 가치로 삼으면서, 산업 전반에 걸쳐 변화의 바람이 불고 있다. 이러한 흐름은 전통적인 서비스 산업에서도 예외 없이 감지되고 있으며, 특히 고급 경험을 중시하는 소비 문화 속에서 각 산업의 최고 전문가들이 단순한 기술을 넘어선 사회적, 문화적 영향력을 발휘할 수 있는 존재로 재조명받고 있다. 이러한 거시적인 변화 속에서, 노르웨이 출신의 펠리체 카파소(Felice Capasso)가 ‘2025년 월드 클래스 글로벌 바텐더 오브 더 이어’로 선정된 것은 단순한 개인의 영예를 넘어, 현대 사회가 요구하는 ‘문화 선도자’로서의 바텐더 역할 변화를 보여주는 주목할 만한 사례라 할 수 있다.
올해 캐나다 토론토에서 열린 세계적인 칵테일 경연대회 ‘월드 클래스’에서 펠리체 카파소는 전 세계 51개국에서 참가한 최고 수준의 바텐더들과 경쟁한 끝에 최종 우승자로 이름을 올렸다. 그는 오슬로의 네드레 뢰카 칵테일바 소속이자 세스토 센소 아카데미 창립자로서, 자신만의 열정을 담아낸 시그니처 칵테일 시리즈를 통해 독창성과 혁신성을 인정받았다. 특히, 존니 워커 블랙 라벨 미션에서는 ‘탑 노츠’를, 돈 훌리오 1942 미션에서는 AI 원화에서 영감을 받은 테킬라 기반 아페리티프를, 더 싱글톤 챌린지에서는 명곡 ‘댓츠 아모레’에서 영감을 받은 몰입형 경험을 선사하는 등, 단순히 술을 섞는 것을 넘어 예술, 문화, 기술과의 융합을 시도하며 새로운 가능성을 제시했다. 이러한 그의 행보는 칵테일 문화를 기념하는 행사를 넘어, 지속가능하고 창의적인 방식으로 사회적 가치를 창출하는 현대적 전문가의 표본을 보여준다.
카파소의 수상은 그에게 단순한 트로피와 상금을 넘어, 내년 글로벌 파이널 참가 기회, 업계 정상급 멘토링, 그리고 디아지오의 전 세계 마켓을 순회하는 1년간의 전액 지원 여행이라는 파격적인 부상을 안겨주었다. 또한, 최고급 바에서의 게스트 바텐더 활동, 교육 세션 및 이벤트 주도는 그가 쌓아온 전문성을 바탕으로 업계 전반에 긍정적인 영향을 미칠 기회를 제공한다. 케빈 델라니 월드 클래스 글로벌 총괄은 “최고의 바텐더는 단순히 완벽한 칵테일을 만드는 데 그치지 않고, 오늘과 내일, 그리고 미래의 트렌드를 누구보다 빠르게 포착하고 있다”고 언급하며, 카파소가 보여준 미래지향적인 역량을 높이 평가했다. 멕시코시티 핸드셰이크 스피크이지의 에릭 반 비크, 런던 Tayēr + Elementary의 모니카 버그, 런던 코노트 바의 아고 페로네 등 업계 최고 전문가들로 구성된 심사위원단의 찬사 또한 이를 뒷받침한다. 이는 칵테일 업계가 단순한 기술을 넘어 창의성, 문화적 이해, 그리고 사회적 영향력을 중요한 가치로 여기고 있음을 시사하며, 카파소가 이러한 트렌드를 선도하고 있음을 분명히 보여준다. 동종 업계의 다른 기업들은 카파소의 성공 사례를 통해, 단순히 제품의 품질을 넘어선 문화적, 사회적 가치 창출이 얼마나 중요한 경쟁력이 될 수 있는지에 대한 시사점을 얻을 수 있을 것이다.
