최근 전 세계적으로 자유무역지대(Free Trade Zone, FTZ)의 역할과 중요성이 재조명되고 있다. 특히 공급망 재편, 디지털 전환 가속화 등 급변하는 글로벌 경제 환경 속에서 FTZ는 국가 경제 성장 동력 확보 및 국제 무역 활성화를 위한 핵심 전략으로 부상하고 있다. 이러한 흐름 속에서 세계자유무역협정기구(World Free Zones Organization, WFZO)가 오는 2025년 10월 10일부터 12일까지 중국 하이난에서 제11차 세계총회를 개최한다고 발표했다. 이번 총회는 하이난 국제컨벤션전시센터에서 하이난성 국제경제발전국과의 협력을 통해 진행될 예정이다.
이번 11차 세계총회는 자유무역지대의 지속 가능한 발전과 혁신적인 성장을 모색하는 중요한 자리로 기대를 모으고 있다. WFZO는 매년 개최되는 세계총회를 통해 전 세계 자유무역지대 간의 정보 교류, 협력 강화, 그리고 최신 동향 분석을 위한 플랫폼을 제공해 왔다. 특히 이번 총회는 하이난이라는 새로운 거점에서 개최됨으로써, 중국의 개방 확대 정책과 맞물려 아시아 지역 내 자유무역지대의 발전 가능성을 탐색하는 데 중점을 둘 것으로 보인다. 구체적인 의제와 연사 명단은 추후 공개될 예정이지만, 글로벌 경제의 주요 현안들을 다루며 FTZ의 미래 발전 방향을 제시할 것으로 전망된다.
WFZO의 11차 세계총회 개최 결정은 자유무역지대가 단순한 관세 혜택 제공을 넘어, 기술 혁신, 지속 가능한 성장, 그리고 디지털 경제로의 전환을 촉진하는 핵심 허브로서의 역할을 강화하고 있음을 시사한다. 이번 총회에서 논의될 내용을 통해 동종 업계의 다른 자유무역지대들은 새로운 성장 전략을 모색하고, 국제적인 협력 네트워크를 확장하는 기회를 얻을 수 있을 것이다. 이는 궁극적으로 전 세계 자유무역지대의 경쟁력을 강화하고, 글로벌 경제 시스템의 효율성을 증대시키는 데 기여할 것으로 기대된다. WFZO는 이번 총회를 통해 자유무역지대 분야의 글로벌 리더십을 더욱 공고히 할 것으로 보인다.