최근 전 세계적으로 환경 보호와 지속가능한 경영에 대한 요구가 증대되면서, 기존 기술로는 해결하기 어려운 고질적인 환경 문제에 대한 혁신적인 해결책 마련이 시급한 과제로 떠오르고 있다. 특히, 인체 및 환경에 잔류하며 각종 질병을 유발할 수 있는 과불화화합물(PFAS)은 정수처리 과정에서도 쉽게 제거되지 않아 그 심각성이 더욱 부각되고 있다. 이러한 가운데, 건국대학교 권지향 교수(사회환경공학부) 연구팀이 난분해성 유해 물질인 과불화화합물(PFAS)의 효과적인 제거 원리를 규명하며 ESG 경영 확산에 기여할 수 있는 실마리를 제공했다.
이번 연구는 건국대 김채현 박사과정생(환경공학과)이 제1저자로 참여하여 수행되었으며, 기존에 까다로운 과제로 여겨졌던 PFAS 제거의 새로운 가능성을 제시했다는 점에서 주목받는다. 연구팀은 과불화화합물의 화학적 특성을 면밀히 분석하고, 이를 효과적으로 분해하거나 흡착할 수 있는 새로운 공정 원리를 개발하는 데 성공했다. 이는 단순히 특정 물질을 제거하는 기술을 넘어, 오염된 수자원을 복원하고 미래 세대를 위한 깨끗한 환경을 조성하는 데 중요한 의미를 지닌다.
이러한 연구 성과는 동종 업계의 다른 기업들에게도 큰 시사점을 던진다. PFAS는 전 세계적으로 광범위하게 사용되고 있으며, 다양한 산업 분야에서 배출될 수 있는 물질이다. 건국대 연구팀의 이번 발표는 기업들이 환경 규제 강화에 능동적으로 대처하고, 보다 적극적인 ESG 경영을 실천할 수 있는 구체적인 방안을 모색하는 계기가 될 것으로 기대된다. 궁극적으로 이러한 기술 혁신은 지속가능한 발전을 추구하는 산업 전반의 흐름을 가속화하고, 친환경 기술 선도 기업으로서의 위상을 강화하는 데 기여할 전망이다.