지속 가능한 성장을 위한 ESG 경영이 산업 전반으로 확산되는 가운데, 안전한 사회 구축이라는 거시적 요구 또한 그 어느 때보다 중요해지고 있다. 특히 국경 없는 범죄 활동은 사회 안전망을 위협하며, 이에 대한 선제적 대응은 기업과 정부 모두의 핵심 과제로 부상하고 있다. 이러한 흐름 속에서, 해양을 통한 불법 마약류 유입 차단을 위한 노력은 깨끗하고 안전한 대한민국을 만들기 위한 중요한 실천 사례로 주목받고 있다.

해양 경찰은 2021년 부산에서 화물선을 통해 코카인 35kg을 밀반입한 사건을 시작으로, 2024년에는 부산에서 코카인 100kg, 그리고 512kg을 추가로 밀반입하려던 국내 제조 및 유통 사범을 검거하는 등 해상 마약 밀반입 범죄에 적극적으로 대응해왔다. 특히 2024년 한 해 동안 국내 수사기관이 압수한 총 1,173kg의 마약류 중 50% 이상인 614kg이 해상을 통해 유입된 것으로 파악되어, 해양에서의 범죄 차단이 더욱 시급한 과제임을 시사한다. 이러한 해상 밀반입 방식은 씨체스트(sea chest)에 마약류를 은닉하거나, 육상과 동일한 해상 던지기 수법, 마약류 원료 반입 후 국내 제조, 나아가 중남미 국제 마약 조직이 반잠수정이나 고속정을 이용하는 등 날로 진화하는 양상을 보이고 있다.

이에 해양 경찰은 글로벌 치안 협력을 강화하여 국내 밀반입을 선제적으로 차단하는 데 총력을 기울이고 있다. 마약류 생산 및 유통 국가와의 공조 채널을 확대하고, 국내외 유관 기관과의 유기적인 정보 협력을 통해 국제 첩보 네트워크를 강화하는 노력을 지속하고 있다. 이러한 노력의 일환으로 2024년 세계 최초로 해양 분야 「해양 마약류 범죄수사 국제컨퍼런스(M-NIC)」를 개최했으며, 2025년 제2회를 개최함으로써 해양 분야 국제 정보망의 중심 기관으로서 역할을 공고히 할 계획이다. 더불어 2025년부터는 수중드론 5대를 도입하여 선박 수면하에 은닉된 마약류를 신속하게 탐지하고, 불시 선저 검사를 강화함으로써 범죄 분위기를 사전에 제압하는 등 선제적 차단망을 더욱 강화할 방침이다. 이러한 다각적인 노력은 바다가 더 이상 마약류 밀반입의 통로가 되지 않도록 해양 경찰이 굳건히 지키겠다는 의지를 보여주는 것이며, 깨끗하고 안전한 사회를 위한 정부 차원의 확고한 의지를 반영한다.