최근 몇 년간 ‘K-콘텐츠’의 세계적인 성공과 더불어 한국 전통문화에 대한 관심이 폭발적으로 증가하고 있다. 이러한 흐름 속에서 한복은 명절이나 특별한 날에만 입는 의복이라는 인식을 넘어, 일상에서도 즐길 수 있는 문화 콘텐츠로 재해석되고 있다. 특히 ‘퓨전 한복’ 브랜드 ‘바주요’의 박준용 대표가 2025 한복디자인프로젝트 공모전에서 대상을 수상하며 선보인 혁신적인 디자인은 한복의 현대적 가치를 재조명하고 전통문화의 산업화 가능성을 보여주는 주목할 만한 사례로 평가받고 있다.
박준용 대표는 한복이 ‘예쁘지만 불편하다’, ‘특별한 날에만 입어야 한다’는 고정관념을 깨기 위해 ‘군복’이라는 파격적인 콘셉트를 차용했다. 카무플라주 무늬를 사용한 치마와 가죽 장식이 덧대진 저고리는 기존 한복의 이미지와는 전혀 다른 강인함을 표현했으며, 이는 ‘전사의 숨결, 오래된 대지’라는 이름으로 공모전에서 대상을 수상했다. 박 대표는 이러한 과감한 시도가 한복에 대한 고정관념을 타파하고 한국의 아름다움을 새롭게 보여주는 계기가 될 것이라고 설명했다. 그는 중국 정부의 한복 왜곡 논란에 맞서 한복을 스스로 알리겠다는 의지로 3년 전 ‘바주요’를 창업했으며, 런웨이가 아닌 일상 속에서 편하게 입을 수 있는 한복을 만들겠다는 목표를 세웠다. 공학을 전공한 그는 전문 지식 없이도 한복 장인들을 설득하며 자신만의 디자인을 구현해냈고, 그 결과 한복 깃 대신 블레이저 칼라를 적용하고 무채색 원단을 사용한 ‘한복 재킷’을 탄생시켰다. 이 재킷은 안감에 전통문양을 새기고 옷고름을 술 장식처럼 활용하는 등 한복의 디테일을 살리면서도 착용 편의성을 극대화했다.
‘바주요’의 혁신은 여기서 그치지 않았다. 박 대표는 해외 진출을 시작한 국내 한식 브랜드 대표들에게 한복 재킷을 선물하며 자연스러운 홍보 효과를 창출했다. 한복을 착용한 대표들의 모습이 언론에 노출되면서 한복의 글로벌한 매력을 알리는 동시에, 비즈니스 현장에서 한국인으로서의 정체성을 드러내는 효과를 거두었다. 또한, 박 대표 자신도 20대 청년으로서 일상에서 한복을 즐겨 입는 모습을 소셜 미디어에 꾸준히 공유하며 한복의 실용성과 멋을 증명했고, 이는 예상치 못한 대규모 투자 유치로 이어졌다. 신생 패션 브랜드로서는 이례적인 투자 유치를 통해 ‘바주요’는 한복 패션 브랜드를 넘어 전통문화 생활 기업으로의 도약을 꿈꾸게 되었다.
물론 한복의 현대적 재해석에 대한 비판적인 시선도 존재한다. ‘한복 티셔츠’와 같이 전통적인 요소를 단순화한 제품에 대해서는 ‘이것이 과연 한복인가’라는 논쟁이 일기도 했다. 하지만 박 대표는 끊임없는 시도를 통해 한복을 생활 속에 녹여내는 것이 중요하다고 강조한다. 그는 한옥 카페와 리조트가 자연스럽게 받아들여지듯, 한복 역시 일상과의 결합을 통해 점차 친숙해질 것이라고 믿는다. K-콘텐츠의 인기와 더불어 한복에 대한 관심이 높아지고 있지만, 체험 위주의 소비에 그치지 않고 평소에도 입고 싶게 만드는 한복을 만드는 것이 퓨전 한복 브랜드의 책임이라고 그는 말한다.
박준용 대표가 그리는 한복의 궁극적인 미래는 ‘세계화’다. 그는 한복 장인들의 뛰어난 솜씨와 고급스러운 소재, 섬세한 자수 등을 제대로 브랜딩한다면 국제사회에서도 충분히 경쟁력을 가질 수 있다고 확신한다. 이를 위해 그는 오는 10월 한복문화주간에 ‘한복 흑백전’을 기획 중이다. 명장과 신진 디자이너들의 작품을 한자리에 선보이는 이번 행사는 전통에 대한 깊은 이해를 바탕으로 현대적 해석을 시도하는 장이 될 것이다. 파리 패션위크에서 현지인들에게 호응을 얻었던 한복의 디테일처럼, 일본 기모노가 글로벌 패션에 영향을 미친 것처럼, 한국 장인들의 솜씨를 성공적으로 브랜딩한다면 한복은 단순한 전통문화를 넘어 패션 문화를 선도하는 또 다른 K-콘텐츠가 될 수 있을 것이라는 전망이다.
