K-콘텐츠 열풍 타고 '입국 3000만 시대' 준비…한국, 글로벌 관광대국 도약 위한 3대 혁신 전략 발표

한국 관광 산업이 ‘K-컬처’의 세계적인 인기와 더불어 새로운 도약의 전기를 맞이하고 있다. 최근 제10차 국가관광전략회의에서 발표된 ‘입국 3000만을 넘어 글로벌 관광대국으로, 관광혁신 3대 전략’은 이러한 흐름 속에서 한국이 마주한 기회와 과제를 명확히 제시하며, 미래 관광 산업의 방향성을 제시하고 있다. 문화체육관광연구원의 조사에 따르면, 지난해 방한 관광객의 절반가량이 K-콘텐츠와 전통문화에 매료되어 한국을 찾은 것으로 나타났으며, 이는 한국 관광이 단순히 볼거리를 넘어 문화적 매력으로 세계인을 사로잡고 있음을 방증한다. 그러나 외래객의 수도권 집중 현상, 국내 체류 여행일수 감소 등 질적 지표 개선을 위한 정부의 혁신적인 정책 추진 필요성이 지속적으로 제기되어 왔다.

이번 발표된 3대 전략은 이러한 맥락에서 한국 관광의 경쟁력을 한층 강화하고 지속 가능한 성장을 도모하기 위한 구체적인 방안들을 담고 있다. 첫째, ‘방한 관광 혁신’을 통해 외래객의 지역 방문을 유도하고 내수 진작을 도모한다. 세계적 관광 경쟁력을 갖춘 ‘제2·3의 인바운드 관광권’을 조성하기 위해 각 부처의 관광 관련 사업을 유기적으로 연계하고, 범부처 규제 개선 및 인공지능(AI) 기반 지역관광 혁신 등 통합 지원 시스템을 구축한다. 이를 통해 수도권에 버금가는 매력적인 인바운드 관광권을 집중 육성할 계획이다. 또한, 의료관광, 웰니스관광, 마이스(MICE)관광 등 고부가가치 시장을 집중 육성하여 외래객 1인당 소비 지출을 확대하고, 비자 발급 편의 완화, 우수 웰니스 관광지 선정 및 마케팅 지원 강화 등을 통해 한국의 의료 및 웰니스 관광 경쟁력을 제고한다. 국제회의 참가자에 대한 입국 심사 간소화 제도를 확대 적용하고, 대형 공연형 아레나와 종합 대중음악 체험시설, 지역 한류 체험 공간 등 K-콘텐츠 거점 공간 조성을 통해 전 세계 ‘K-팬덤’을 한국으로 끌어들일 계획이다. 또한, 미식을 주제로 한 K-푸드 로드 활성화 및 K-미식벨트 관광 상품화 등 K-컬처 체험 관광 프로그램을 강화하고, 외래객의 입국부터 결제까지 전 과정에서 발생하는 불편을 해소하기 위한 수용 태세 개선에도 힘쓸 예정이다. 전자여행허가제(K-ETA)의 한시 면제 기간을 1년 연장하고, 외래객 전용 관광 패스 개발, 간편결제 시스템 확산, 바가지 요금 등 관광 서비스 품질 관리 강화 등 실질적인 개선이 이루어질 것으로 기대된다.

둘째, ‘국내관광 혁신’을 통해 국민들의 국내 여행 수요를 촉진하고 지역 경제 활성화를 도모한다. 농어촌 인구 감소 지역 여행 시 경비의 50%를 지역사랑상품권으로 환급해 주는 ‘반값 여행’을 확산하고, 숙박할인권 사업을 개선하여 연박할인권 및 섬 숙박할인권을 신설한다. ‘관광주민증’ 참여 지자체 및 혜택을 확대하고, 지역 주민과의 협력을 통해 체험형 관광과 주변 상권을 연계하는 ‘워케이션’ 우수 모델을 발굴·확산한다. 또한, 반값 휴가 지원 참여 기업 근로자 수를 확대하고, 장애인, 어르신, 임산부 등 관광 취약계층을 위한 ‘무장애 관광’ 정보 접근성을 강화하여 모두를 위한 여행 환경을 조성한다. ‘핫스팟 가이드’를 제작하고 포토존을 조성하여 국내외 관광객의 자발적인 홍보와 확산을 유도하는 방안도 추진한다.

셋째, ‘정책·산업 기반 혁신’을 통해 미래 관광 산업을 선도할 수 있는 제도적 기반을 마련한다. 노후화된 관광 법규와 제도를 혁신하여 AI 시대에 맞는 관광 산업 육성과 지역관광 자원 개발·진흥을 위한 관광 기본법 전면 개정 및 관광진흥법을 관광산업법과 지역관광발전법으로 분리 제정하는 등 관광 법체계를 근본적으로 개편한다. 관광특구 제도를 전면 개편하고, 문화관광축제는 법적 근거 안정성을 높여 글로벌 축제 중심으로 육성할 계획이다. 또한, 지역관광 자원 개발 체계를 지방자치단체와 민간이 주도하는 방식으로 전환하고, 관광 개발사업 예산 지원 방식을 포괄보조금으로 전환하여 지자체의 자율성을 강화한다. 민간 기업의 ESG 경영과 연계한 민관협력형 관광개발 사업을 통해 민간 자본, 기술, 운영 능력을 적극 활용할 예정이다.흩어진 관광 데이터를 통합하고 개방하여 초개인화된 맞춤형 관광 혁신을 촉진하며, 한국관광공사의 분산된 정보 채널을 통합하여 사용자 친화적인 안내 플랫폼을 구축한다. AI 시대에 대응하기 위한 관광 분야 AI 특화 펀드를 신규 출자하고, 기존 관광 기업 혁신 바우처 지원에 AI·로보틱스 등 최신 기술 도입 지원 유형을 신설하여 기업의 혁신을 도모한다. 내국인 공유숙박 제도화, 숙박 부가세 환급 적용기한 연장, 신종 야영시설 확대, 인구감소지역 관광단지 조성 시 부동산 취득세 감면 확대 등 제도 합리화도 함께 추진된다. 이러한 3대 혁신 전략을 통해 한국은 입국 3000만 시대를 넘어 세계적인 관광대국으로 발돋움할 발판을 마련하고 있다.