지역사회 통합 돌봄 및 정신건강 서비스 강화라는 거시적 흐름 속에서, 국립부곡병원(병원장 이태경)이 정신질환자의 지역사회 정착을 위한 핵심 인프라인 정신재활시설 ‘온담’을 2025년 9월 24일(수) 개소하며 본격적인 운영에 들어갔다. 이는 정신질환자들이 퇴원 후에도 안정적인 주거 환경에서 다양한 재활 프로그램을 통해 사회 구성원으로서 성공적으로 자리매김할 수 있도록 지원하겠다는 공공기관의 의지를 보여주는 사례다.
이날 문을 연 ‘온담’ 시설은 생활시설로서, 정신질환자들이 일상생활훈련, 사회적응훈련, 직업재활훈련 등을 체계적으로 받으며 온전한 회복을 이룰 수 있도록 돕는다. 시설 입소 대상은 정신의료기관에서 꾸준히 치료받고 있으며, 사회적응훈련이 필요하지만 자·타해 위험이나 전염성 질환이 없는 18세 이상의 정신질환자라면 누구나 가능하다. ‘온담’이라는 명칭은 전국민 대상 공모전 최우수 수상작으로, ‘따뜻할 온(溫), 담다의 담’을 합성하여 정신질환자를 따뜻하게 품고 회복을 담아내겠다는 시설의 운영 철학을 담고 있다.
이번 ‘온담’ 시설 개소는 정신질환자의 지역사회 복귀를 위한 통합정신건강서비스 지원체계를 구축하고, 이들의 자립과 회복 기반을 마련하는 데 중요한 계기가 될 것으로 평가된다. 특히, 정신재활시설이 전국 358개소 중 수도권에 182개소(51%)가 집중되어 있고 경남 지역에는 6개소(1.7%)에 불과한(’25. 정신건강사업안내 기준) 열악한 상황에서, 국립부곡병원의 ‘온담’은 경남 지역 정신질환자들에게 보다 나은 수준의 재활 서비스를 제공할 수 있는 길을 열었다는 점에서 주목받고 있다. 이는 정신의료기관에서 지역사회로 이어지는 치료 및 재활의 연속성을 확보하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
이태경 국립부곡병원장은 개소식에서 “정신질환자들이 퇴원 후 안정적으로 지역사회에 정착하고 삶의 질을 향상시킬 수 있도록 지역사회와 함께하는 회복 중심의 정신건강모델을 만들어나갈 것”이라고 밝혔다. 김일열 보건복지부 정신건강정책과장 또한 축사를 통해 “정신재활시설이 부족한 경남 지역에 국립기관의 시설이 설치된 것을 환영하며, 보건복지부 차원에서도 정신질환자의 회복 지원을 위한 노력을 아끼지 않겠다”고 덧붙였다. 이러한 움직임은 정신질환자의 사회적 포용과 회복을 지원하는 트렌드가 더욱 확산될 것임을 시사하며, 관련 업계 전반에 걸쳐 유사한 복지 서비스 확대에 대한 기대감을 높이고 있다.
