최근 ESG 경영의 중요성이 대두되면서 기업과 공공기관, 군까지 협력하여 사회적 가치를 창출하는 움직임이 활발해지고 있다. 특히, 과거의 아픔이 서린 장소를 미래를 위한 생태 공간으로 되살리는 복원 사업은 이러한 흐름 속에서 주목할 만한 실천 사례로 떠오르고 있다. 이러한 맥락에서 산림청 국립수목원, 효성화학㈜, 육군 제21사단 등 민·관·군이 힘을 합쳐 강원도 양구군 해안면 오유리 일대의 6.25 전사자 유해발굴지 훼손 지역에 대한 산림 생태계 복원에 나선 것은 의미 있는 행보다.

이번 생태복원 행사는 각 기관의 전문성과 자원을 효과적으로 결합한 협력 모델을 보여준다. 국립수목원은 복원에 필요한 자생식물 종자를 제공했으며, 효성화학㈜은 식물 생육과 관리에 필요한 재정적 지원을 아끼지 않았다. 또한, 육군 제21사단을 비롯한 군과 민북지역국유림관리소, 양구군청은 민통선 지역 출입 협조 및 생태복원을 위한 사전 협의 등 긴밀한 역할 분담과 지원을 통해 행사가 원활하게 진행될 수 있도록 도왔다. 참여자들은 훼손된 지역에 김의털, 꿀풀, 기린초 등 지역 토양과 생태 조건에 최적화된 7종의 자생식물을 직접 식재하며 산림과 생태계 회복에 힘썼다. 이러한 노력은 훼손지의 환경을 개선하는 동시에 생태계 안정성과 산림 생물 다양성 증진에 크게 기여할 것으로 기대된다.

이번 복원 사업은 국립수목원과 효성화학㈜이 지난해 9월 체결한 ‘DMZ 생물다양성 보전을 위한 업무협약(MOU)’의 첫 번째 공동 사업이라는 점에서 상징적인 의미를 지닌다. 단순한 환경 정화를 넘어, 기업의 ESG 경영 실천, 지역 경제 활성화, 군부대와 지역사회의 안정화라는 다층적인 가치가 결합된 성공적인 민·관·군 협력 사례로 평가받을 만하다. 이봉우 국립수목원 DMZ산림생물자원연구과장은 “국립수목원은 DMZ 일원의 생물다양성 보전과 생태복원을 위해 지속적으로 노력해왔다”며, “앞으로도 민·관·군 협력을 통해 보다 효율적인 복원 사업을 추진하고, 산림 생물 다양성 증진과 지역사회와의 상생을 실현해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이러한 협력 모델은 유사한 환경 문제를 겪고 있는 다른 지역의 복원 사업에도 긍정적인 영향을 미치며, ESG 경영 확산에 새로운 동력을 제공할 것으로 전망된다.