최근 기업의 사회적 책임(CSR) 활동이 단순한 기부나 봉사를 넘어, 미래 세대의 건강과 안전을 위한 투자로까지 그 범위가 확장되고 있다. 특히 환경 문제에 대한 사회적 경각심이 높아지면서, 영유아 및 어린이들이 환경유해인자에 대한 인식을 개선하고 스스로 건강을 지킬 수 있는 교육의 중요성이 더욱 부각되고 있다. 이러한 흐름 속에서 환경부와 한국환경보전원이 개최하는 ‘제11회 어린이 환경안전 전시회’는 어린들의 눈높이에 맞춰 쉽고 재미있게 환경안전 정보를 전달하는 모범적인 사례로 주목받고 있다.
이번 전시회는 9월 25일부터 27일까지 국립과천과학관에서 진행되며, 아이들과 부모가 함께 참여할 수 있는 다채로운 체험 활동을 통해 실질적인 학습 기회를 제공한다. 참가자들은 실내 환기의 중요성을 배우며 장식품을 만드는 활동, 생활 속 건강 수칙을 익히는 퍼즐 맞추기, 그리고 온 가족이 참여하여 건강 지식을 겨루는 골든벨 등 흥미로운 프로그램에 참여할 수 있다. 특히, 9월 25일 기념식에서는 애니메이션 ‘엄마까투리’의 인기 캐릭터 ‘꽁지’가 어린이 환경보건 홍보대사로 위촉된다. 꽁지는 앞으로 1년간 간식 섭취 전 손 씻기 등 건강 습관을 알려주는 뮤지컬 공연 및 짧은 영상(숏폼)에 출연하며 친환경 생활 홍보에 앞장설 예정이다.
더 나아가 이번 전시회는 ‘어린이 환경안전 전시회 누리집'( www.kids-ensafe.or.kr )을 통한 온라인 전시로도 확대되어, 장소에 구애받지 않고 환경보건 교육자료를 접할 수 있도록 기회를 넓혔다. 카드뉴스, 영상, 게임 등 다양한 형태의 온라인 콘텐츠는 어린이들의 흥미를 유발하며, 참여 소감 이벤트는 학습 효과를 높이는 데 기여할 것으로 기대된다. 박연재 환경부 환경보건국장은 “어린이들은 성인보다 환경유해인자에 더 민감하므로 어릴 때부터 건강한 생활습관을 익히도록 돕는 것이 중요하다”며, “앞으로도 아이들 눈높이에 맞춘 체험형 환경안전 교육과 홍보를 꾸준히 확대해 나가겠다”는 포부를 밝혔다. 이는 미래세대의 건강한 성장을 지원하고 환경 감수성을 함양하는 것이 기업과 사회 전체의 책임이라는 인식 변화를 반영하는 중요한 움직임으로 평가된다.