지속가능한 도시 환경 조성과 시민들의 농업 이해 증진을 목표로 하는 도시농업이 새로운 도약을 준비하고 있다. 정부, 지자체, 민간이 함께하는 이번 워크숍은 단순한 텃밭 가꾸기를 넘어 반려식물, 스마트팜 등 다양한 형태의 도시농업이 확산되는 흐름 속에서 그 의미를 더한다. 이는 환경, 사회, 지배구조(ESG) 경영이 기업의 핵심 가치로 자리 잡으면서, 도시 내 녹지 공간 확대와 친환경 생활 방식에 대한 시민들의 요구가 증대되고 있음을 방증한다.
농림축산식품부는 9월 25일 목요일, 서울 양재동 aT 센터에서 ‘민·관 합동 도시농업 워크숍’을 개최하며 이러한 시대적 흐름에 발맞춘 행보를 보였다. ‘도시농업, 새로운 미래를 꿈꾸다’라는 주제로 열린 이번 워크숍은 정부, 지자체, 전국도시농업시민협의회 등 100여 명의 관계자들이 모여 도시농업의 발전 방향을 논의했다. 특히 코로나19 팬데믹을 기점으로 텃밭 활동을 넘어 정원 활동, 나아가 첨단 기술이 접목된 도심형 스마트팜까지 도시농업의 범위가 확장되는 추세가 이번 워크숍의 주요 맥락을 형성했다.
이번 워크숍에서는 다양한 국내외 도시농업 우수 사례가 소개되었다. 그중에서도 지역 경제와 연계된 스마트팜 센터(연면적 650㎡, 서울 강북구)의 체험, 교육, 판매 모델과 건물 에너지 절감, 온실가스 감축, 작물 재배를 연계하는 친환경 생태 도시를 위한 ‘스마트 그린빌딩’ R&D 및 실증 결과(한국기계연구원)는 미래 도시농업의 가능성을 구체적으로 제시했다. 이러한 사례들은 도시 공간을 활용하여 환경 문제를 해결하고 경제적 가치를 창출하는 도시농업의 다층적인 역할을 보여준다.
농림축산식품부 김기연 과학기술정책과장은 “도시농업의 목적은 자연친화적인 도시환경을 조성하고, 도시민의 농업에 대한 이해를 높여 도시와 농촌이 함께 발전하는 데 있다”고 강조하며, 앞으로도 도시민과 농업이 만날 수 있는 공간과 활동을 지속적으로 발굴하고 지자체와 협업하여 도시농업이 농촌 지역과 교류의 장으로 역할을 할 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다. 이는 도시농업이 단순한 취미 활동을 넘어, 도시와 농촌의 상생을 도모하고 ESG 가치 실현에 기여하는 중요한 산업 분야로 성장할 잠재력을 지니고 있음을 시사한다.