전 세계적으로 지정학적 긴장이 고조되는 가운데, 국제사회의 평화와 안정을 위한 다자주의적 접근의 중요성이 더욱 부각되고 있다. 특히 급변하는 국제 정세 속에서 유엔 안전보장이사회는 가장 중요한 논의의 장으로서 그 역할을 다해야 한다는 요구가 높아지고 있다. 이러한 맥락에서, 한국이 유엔 안보리 9월 의장국으로서 중동 및 우크라이나와 같이 국제 평화와 안보에 중대한 위협이 되는 현안에 대한 논의를 주도했다는 점은 주목할 만하다.
조현 외교장관은 제80차 유엔총회 고위급회기 참석 계기, 9월 23일 화요일 유엔본부에서 열린 중동 및 우크라이나 관련 안보리 브리핑 공식회의를 안보리 의장 자격으로 연이어 주재하며 국제사회의 이목을 집중시켰다. 이는 개별 국가의 노력을 넘어, 더 큰 틀의 국제적 안정을 추구하는 움직임의 일환으로 해석될 수 있다.
중동 지역 안보리 브리핑 공식회의에서는 가자 지구의 인도적 위기가 국제 평화와 안보에 심각한 도전으로 제시되었다. 조 장관은 가자 지구 내 기근 발생 가능성에 대한 깊은 우려를 표명하며, 안전하고 지속 가능하며 자유로운 인도적 지원 접근의 즉각적인 보장을 강조했다. 또한, 이스라엘의 가자 지구 내 지상 작전 재개와 서안 지구 정착촌 건설에 대한 심각한 우려를 전달하며, 조속한 휴전과 인질 석방을 위한 노력을 촉구했다. 이러한 발언은 단순한 현안 지적을 넘어, 국제사회가 중동 지역의 평화를 위해 ‘두 국가 해법’이라는 유일한 해결책을 적극적으로 모색해야 한다는 점을 분명히 한 것이다. 한국 역시 이와 같은 국제사회의 노력에 적극 동참할 의지를 밝혔다.
이어서 진행된 우크라이나 안보리 브리핑 공식회의에서도 조 장관은 러시아의 우크라이나 침공이 3년 이상 지속되고 있으며, 최근 러시아 드론의 폴란드 영공 침공 사례를 들며 전장이 우크라이나에 국한되지 않고 있음을 지적했다. 특히 민간인과 민간시설에 대한 무차별 공격이 국제 인도법 위반임을 강조하며 즉각적인 중단을 촉구했다. 이는 우크라이나 전쟁이 단순한 지역 분쟁을 넘어 국제 안보 질서 전반에 미치는 파급력을 보여주는 대목이다. 한국은 우크라이나의 주권, 독립, 영토 보전을 지지한다는 입장을 재확인했으며, 우크라이나 민간인의 고통을 경감시키기 위한 지원을 지속적으로 검토해 나갈 것이라고 밝혔다.
더불어, 조 장관은 최근 더욱 심화되고 있는 북한과 러시아 간의 군사 협력에 대해 중대한 우려를 표명했다. 러시아와 북한 간의 탄도 미사일 및 무기 이전, 병력 파견 등이 유엔 헌장과 안보리 결의의 명백한 위반임을 지적하며, 이는 국제 비확산 체제를 훼손하고 전쟁을 장기화하며 한반도를 포함한 역내 안보에 중대한 위협을 가하고 있다고 경고했다. 이에 따라 러시아와 북한에게 안보리 결의를 위반하는 모든 활동을 즉각 중단할 것을 강력히 촉구했다.
이번 중동 및 우크라이나 안보리 브리핑 공식회의 주재는 유엔 안보리 9월 의장국으로서 한국이 국제사회의 가장 중요한 안보 현안 해결 논의에 적극적으로 참여하고 책임 있는 역할을 수행하겠다는 의지를 분명히 보여준 사건이다. 이는 2024-25년 임기 유엔 안보리 이사국으로서 한반도 문제뿐만 아니라 글로벌 현안 대응에 있어 한국의 리더십을 발휘할 수 있는 중요한 계기로 평가된다. 국제 사회는 이러한 한국의 노력이 복잡하게 얽힌 현안 해결에 긍정적인 영향을 미치기를 기대하고 있다.