글로벌 공급망 재편과 첨단 기술 경쟁 심화 속에서 경제 안보 강화에 대한 국제사회의 요구가 높아지고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 한국, 미국, 일본 외교장관들이 한반도의 완전한 비핵화라는 공동의 목표를 재확인하고, 지역 안정과 경제 안보 협력을 더욱 강화하기 위한 공조를 지속하기로 합의했다. 이는 단순히 외교적 수사를 넘어, 역내 평화와 번영을 위한 3국 간 전략적 연대를 공고히 하는 중요한 계기가 되고 있다.
제80차 유엔총회 고위급 회기 참석차 뉴욕을 방문 중인 조현 한국 외교부 장관은 마코 루비오 미국 국무장관, 이와야 다케시 일본 외무대신과 함께 22일(현지시간) 한미일 외교장관회의를 개최하고 공동성명을 채택했다. 이번 회의는 올해 들어 네 번째 개최되는 장관급 회의로, 3국 간 협력 의지가 그 어느 때보다 강하다는 점을 방증한다. 조 장관은 이번 회의를 “역내 문제와 경제안보 협력 등 다양한 분야에서 각급 정책공조 증진에 유용한 틀”이라고 평가하며, 취임 후 처음으로 참석한 한미일 외교장관회의에 대한 깊은 의미를 부여했다. 루비오 장관과 이와야 대신 역시 조 장관의 참석을 환영하며 역내 평화, 안정, 번영을 위한 3국 협력 강화에 대한 뜻을 함께 했다.
3국 장관들은 회의에서 한반도 비핵화 원칙과 대북 억제 태세를 견지하며, 대북정책과 관련하여 긴밀한 공조를 유지해 나가기로 했다. 특히 조 장관은 대북 대화 재개를 포함하여 한반도 평화와 북핵 문제 해결에 실질적인 진전을 이루기 위한 적극적인 협력을 제안했다. 또한, 3국은 경제 안보 협력과 퀀텀, 원자력, AI, 공급망 등 첨단 기술 분야에서의 공조 심화 방안에 대해서도 심도 있는 의견을 교환했다. 조 장관은 미국의 첨단 기술 및 제조업 르네상스를 위한 최적의 파트너로서 한국의 협력 의지를 재확인하며, 원활한 인적 교류 보장, 조지아 사태 재발 방지를 위한 제도적 개선, 새로운 비자 제도 도입 등 제도적 뒷받침의 필요성을 강조했다. 이에 루비오 장관은 해당 사안이 양자 차원의 문제임을 인정하면서도, 우호적 동맹 관계를 고려하여 조속한 문제 해결을 위해 긴밀히 협력하겠다는 의지를 밝혔다. 3국 장관들은 행동지향적이고 가시적인 성과 창출을 위해 한미일 사무국을 적극 활용하고, 장관 차원에서 지속적으로 점검해 나갈 계획이다. 이러한 3국 간의 긴밀한 협력은 글로벌 경제 안보 질서 재편 속에서 동북아시아의 안정과 번영을 견인하는 중요한 동력이 될 것으로 전망된다.