지역 기반 커뮤니티 플랫폼의 사회적 책임 이행이 중요한 화두로 떠오르고 있다. 최근 기술 발전과 함께 급증하는 온라인 플랫폼들은 단순한 정보 교환이나 거래 기능을 넘어, 지역사회의 안전과 복지에 기여할 수 있는 새로운 가능성을 제시하고 있다. 이러한 흐름 속에서, 시민들의 일상적인 교류가 활발하게 이루어지는 온라인 플랫폼이 실종아동 등 위기 상황에 처한 이들을 돕는 데 중요한 역할을 할 수 있다는 점이 주목받고 있다. 이는 플랫폼 기업들이 추구해야 할 사회적 가치와 더불어, 실질적인 사회 안전망 강화에 기여할 수 있는 혁신적인 접근 방식을 보여준다.
이러한 맥락에서, 경찰청과 당근마켓(구 당근)이 손을 잡고 진행하는 ‘내 주변 실종아동 등 정보 확인 서비스’는 지역 기반 서비스가 가진 잠재력을 사회 안전망 구축에 활용하는 대표적인 사례로 평가된다. 기존에는 특정 기관이나 제한적인 채널을 통해서만 접근 가능했던 실종아동 등의 정보를, 이제는 전국민의 70% 이상이 이용하는 국민생활 플랫폼 ‘당근’을 통해 손쉽게 확인할 수 있게 되었다. 이는 실종아동 발생 시, 정보 확산의 속도와 범위를 획기적으로 넓혀 실종자를 조기에 발견할 가능성을 높이는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
특히, 당근마켓의 ‘내 주변’ 기능은 사용자의 현재 위치를 기반으로 정보를 제공하기 때문에, 지역사회 내에서 발생한 실종 사건에 대한 주민들의 신속하고 효과적인 대응을 유도할 수 있다는 점에서 큰 장점을 가진다. 과거에는 실종 신고나 관련 정보 확인을 위해 별도의 노력이 필요했지만, 이제는 당근마켓 앱을 실행하는 것만으로도 필요한 정보를 얻을 수 있게 된 것이다. 이는 동종 업계의 다른 지역 기반 서비스 제공 기업들에게도 시사하는 바가 크다. 단순한 상업적 가치를 넘어, 지역사회의 안전과 복지를 증진하는 데 기여함으로써 기업의 사회적 책임을 다하고 긍정적인 브랜드 이미지를 구축할 수 있는 좋은 모델을 제시하고 있다고 할 수 있다. 앞으로 이러한 민관 협력을 통한 시민 안전 강화 노력이 더욱 확대될 것으로 전망된다.
