지속 가능한 농업 생태계 조성과 농가 소득 증대를 위한 스마트팜 기술의 중요성이 더욱 부각되고 있는 가운데, 농촌진흥청이 농가 맞춤형 스마트팜 융합 모형을 선보이며 업계의 주목을 받고 있다. 이는 단순한 기술 개발을 넘어, 현장의 요구를 반영한 실질적인 솔루션을 제공함으로써 농업의 혁신을 이끌겠다는 의지를 보여준다.
농촌진흥청 국립농업과학원은 한국농업기술진흥원과 함께 9월 24일 서울 성암아트홀에서 ‘딸기 농가를 위한 스마트팜 기술설명회’를 개최했다. 이번 설명회의 핵심은 농촌진흥청이 개발한 ‘딸기 단동형 스마트팜 생산성 향상 융합 모형’이다. 이 모형은 환경 관리 지능화, 농작업 자동화, 에너지 최적화를 목표로 개발된 스마트팜 요소 기술들을 하나로 묶은 것으로, 특히 농가들이 필요로 하는 기술만을 선택적으로 적용할 수 있도록 설계되어 설치비 부담을 줄이고 경제성을 높인 것이 특징이다.
이 융합 모형에 포함된 주요 기술로는 인공지능 기반 지능형 환경제어 시스템, 작물 생육 자동 계측 시스템, 육묘 냉방 시스템, 스마트 벌통, 병충해 실시간 예찰·진단 시스템, 에어로겔 다겹보온커튼, 딸기 부분 냉·난방 시스템, 온실 에너지 모니터링 시스템 등이 있다. 이러한 기술들을 기존 단동온실에 전체 적용할 경우 1,000평당 2억 6,000만 원의 추가 비용이 발생하지만, 일반 온실 대비 생산량을 83% 증가시키고 연간 수익을 약 3.5배 높여 3년 내 투자비 회수가 가능할 것으로 분석된다. 이는 청년 창업농이나 초보 농업인이 안정적으로 농촌에 정착하는 데 실질적인 도움을 줄 것으로 기대된다.
농촌진흥청 농업공학부 조용빈 부장은 이번 기술설명회가 수요자 맞춤형 기술을 종합적으로 제공하여 지속 가능한 스마트농업 생태계를 조성하는 데 기여할 것이라고 밝혔다. 또한, 한국농업기술진흥원 안호근 원장은 K-스마트팜 묶음(패키지) 기술이 농업 혁신을 이끄는 핵심 모형으로 확산될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다고 강조했다. 이번 딸기 스마트팜 융합 모형의 발표는 개별 농가의 경쟁력 강화뿐만 아니라, 국내 농업 전반의 디지털 전환과 혁신을 가속화하는 중요한 계기가 될 것으로 평가된다.