지역사회 중심의 돌봄 서비스 강화라는 거시적인 사회적 요구가 커지면서, 고령화 사회 진입에 따른 의료 및 요양 시스템의 변화가 시급한 과제로 떠오르고 있다. 특히 어르신들이 익숙한 생활권을 벗어나지 않고도 충분한 의료 및 돌봄 서비스를 받을 수 있도록 하는 ‘통합돌봄’ 모델은 이러한 시대적 흐름의 핵심에 서 있다. 이러한 배경 속에서 장기요양 재택의료센터의 확충 방안을 논의하기 위한 현장 전문가 간담회가 개최되었다는 소식은, 향후 돌봄 인프라 재편의 중요한 단초를 제공한다.
보건복지부 정은경 장관은 지난 9월 23일(화) 오전 7시 30분, 컨퍼런스 하우스 달개비(서울 중구)에서 장기요양 재택의료센터 전문가 간담회를 주재하며, 통합돌봄제도 시행에 앞서 재택의료센터를 전국적으로 지역 격차 없이 확대하기 위한 심도 깊은 논의를 진행했다. 이 간담회는 장기요양보험 수급자의 가정을 직접 방문하여 의료서비스를 제공하고 필요한 지역사회 돌봄서비스와 연계하는 장기요양 재택의료센터 시범사업 참여기관들의 현장 목소리를 경청하고 향후 발전 방향을 모색하는 자리였다. 의사, 간호사, 사회복지사가 한 팀을 이루는 재택의료센터 모델은, 2026년 3월 ？의료·요양 등 지역 돌봄의 통합지원에 관한 법률？ 시행과 맞물려 어르신들의 지역사회 거주를 지원하는 핵심적인 재가의료 인프라로 기능할 것으로 기대를 모은다. 이는 단순히 의료 서비스 제공을 넘어, 어르신들의 불가피한 입원 및 입소를 예방함으로써 지역사회 통합돌봄의 실질적인 성공을 견인할 잠재력을 지닌다.
이번 간담회에는 정은경 보건복지부 장관을 비롯하여 이혜진 분당서울대병원 교수, 김덕원 경기도의료원 수원병원장, 장진수 서울시 성동구 보건소장, 김창오 돌봄의원 원장, 정혜진 우리동네30분의원 원장 등 다양한 의료 및 지역사회 돌봄 현장의 전문가들이 참석했다. 참석자들은 통합돌봄제도 시행에 따라 의료와 돌봄을 유기적으로 연계하는 장기요양 재택의료센터의 역할이 더욱 중요해질 것이라는 데 인식을 같이했다. 이에 따라 참여기관 유형(의원, 지방의료원, 보건소 등)별 맞춤형 지원 방안, 지역별 인프라 확충 전략, 그리고 종사자 교육 강화 방안에 이르기까지 폭넓고 구체적인 의견들이 개진되었다. 정은경 장관은 “장기요양 재택의료센터를 통해 어르신들이 지역사회 안에서 지속적으로 거주하며 충분한 의료서비스를 누릴 수 있도록 지원을 강화하겠다”고 밝히며, “다가오는 통합돌봄제도 시행에 발맞춰, 장기요양 재택의료센터가 전국적으로 내실 있게 확대될 수 있도록 현장의 목소리를 정책에 충실히 반영하겠다”고 강조했다. 이는 재택의료센터가 단순한 시범사업 단계를 넘어, 향후 전국적인 돌봄 시스템의 핵심 축으로 자리매김할 것임을 시사하며, 동종 업계 및 관련 서비스 제공 기관들에게도 중요한 시사점을 던져준다.
