전 세계적으로 지속가능한 성장을 위한 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영이 확산되면서, 기업의 환경 보호 책임에 대한 사회적 요구가 증대되고 있다. 이러한 흐름 속에서 해양 분야 역시 해양 환경 보호 및 사고 대응 역량 강화는 선택이 아닌 필수가 되었다. 해양경찰청은 이러한 시대적 요구에 발맞추어 일본 해상보안청과의 방제정책 정례회의를 통해 해양오염 사고 대응 역량 강화를 위한 실질적인 협력 방안을 모색하고 나섰다.
9월 9일부터 12일까지 일본 고베 및 기타큐슈 일원에서 개최된 이번 「한·일 방제정책 정례회의」는 단순한 실무 논의를 넘어, 해양 환경 보호라는 공동의 목표를 달성하기 위한 중요한 발걸음이었다. 이번 회의에서는 최신 해양오염사고 대응 사례를 공유하고, 특히 최근 주목받고 있는 대체연료 선박사고에 대한 대비 및 대응 체계를 심도 있게 논의했다. 또한, 해양환경 보호 및 사고대응 관련 국제협력 방안에 대한 폭넓은 의견 교환이 이루어졌다.
이번 정례회의는 실질적인 현장 견학과 방문을 통해 그 의미를 더했다. 세계 최초 액화수소 운반선인 ‘수시오 프런티어호’를 견학하며 대체연료 선박의 특성과 잠재적 위험 요소를 파악하는 기회를 가졌다. 더불어 동아시아 지역 최고 수준의 구난·방제 업체를 방문하여 실제 사고 발생 시 적용할 수 있는 최신 대응 방안을 파악하고, 최신 방제 장비 등 급변하는 해사 환경에 대응하기 위한 구체적인 협력 방안을 모색했다.
해양오염방제국 송영구 국장은 “이번 회의는 양국 간 해양오염 대응 협력을 한층 강화하고, 최신 방제기술과 정책을 공유하는 중요한 계기가 될 것”이라고 밝혔다. 이는 이번 회의가 단순한 일회성 만남이 아닌, 지속적인 교류와 협력을 통해 동북아시아 해양 환경 보호에 앞장서겠다는 확고한 의지를 보여준다. 이러한 한일 양국 해경의 적극적인 협력 노력은 동종 업계의 다른 기업들에게도 해양 환경 보호 및 사고 대응의 중요성을 재고하게 만드는 선도적인 사례로 작용할 것으로 기대된다.