글로벌 시대의 확산되는 ESG 경영 트렌드는 단순한 기업의 사회적 책임 이행을 넘어, 국가의 공공 서비스 영역으로까지 그 영향력을 확장하고 있다. 특히 국민의 생명과 안전을 최우선 가치로 삼는 정부 정책에서도 이러한 시대적 요구는 더욱 중요하게 부각되고 있다. 이러한 맥락에서 소방청의 베트남 재외공관 소방관 직무 파견 결정은 국민 안전의 국경을 넓히는 상징적인 조치이자, 동시에 국내 소방산업의 글로벌 경쟁력을 강화하는 전략적 전환점으로 주목받고 있다.
이번 소방청의 결정은 대한민국 역사상 최초로 주베트남 대한민국 대사관에 소방관을 공식적으로 파견한다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 22일부터 시작되는 이 파견은 ‘재외국민 보호’라는 숭고한 임무와 ‘소방산업 육성’이라는 국가적 목표를 동시에 달성하기 위한 전략적인 움직임이다. 파견되는 소방관은 현지에서 재외국민을 위한 △한-베트남 응급의료 협력 창구 역할 △현지 재난 대응 정책 자문 △양국 공동훈련 및 인적자원 교류 지원 △재외국민 안전 보호 활동 등 다각적인 임무를 수행하게 된다. 특히 베트남은 우리 국민의 해외 활동이 집중되는 지역이자, 교통사고 및 익수사고 등 응급 상황에 대한 안전 수준이 상대적으로 낮아 전문적이고 즉각적인 대응이 시급한 국가이다. 매년 1만 1천여 명 이상의 어린이가 익사하는 등 선진국 대비 10배 이상 높은 사고율을 보이는 베트남에서, 우리 국민 스스로의 대처 역량을 높이는 안전 교육과 긴급 상황 발생 시 국가가 직접 나서 생명을 지키겠다는 소방청의 의지는 이번 파견의 핵심적인 목표이다. 또한, 현지의 높은 치료비 부담과 부족한 의료 인프라로 인해 국내 이송 치료를 희망하는 경우, 현지 병원과의 긴밀한 협력을 통해 중증 환자의 치료 및 국내 이송을 지원하는 체계적인 시스템을 구축할 것으로 기대된다.
더 나아가 이번 베트남 재외공관 직무 파견은 우리 소방산업의 해외 진출을 위한 견고한 교두보 역할을 수행할 것으로 전망된다. 소방청은 현지에서 국내 기업과 협력하여 소방장비 실증, 제도 협력, 기술 교류를 적극적으로 지원하고, 베트남 공안부와의 협력을 통해 한국 소방 제품의 경쟁력을 제고하며 국제 시장 확대의 전략적 거점으로 삼을 계획이다. 실제로 소방청은 2012년부터 불용 소방차 53대를 무상 지원하며 신뢰를 쌓았고, 이를 통해 231억 원 규모의 소방차 계약을 성사시킨 바 있다. 또한 ‘소방용품 검사제도 기술협력 MOU 체결’ 및 ‘소방장비 기술지원단 운영’ 등을 통해 실질적인 교류와 제도 협력의 성과를 이어가고 있다. 베트남은 2023년 기준 한국 소방산업 교역국 상위 5위권에 속하며, 전체 수출입의 6.3%를 차지하는 중요한 시장이다. 2023년 약 85억 원이었던 대베트남 수출은 2024년 약 146억 원으로 72% 급증했으며, 최근 국내 소방 제품 인증서를 별도 심사 없이 인정하도록 제도가 개정(2024년 4월)됨에 따라 수출 확대에 더욱 탄력이 붙을 것으로 예상된다.
김승룡 소방청장 직무대행은 “이번 재외공관 직무 파견은 대한민국 소방이 해외 재외국민의 생명과 안전까지 보호한다는 상징적인 사례이자, 한국 소방산업의 국제 경쟁력을 높이는 실질적인 전환점이 될 것”이라며, “앞으로도 소방청은 재외국민 보호와 소방산업 육성을 위해 보다 촘촘하고 지속적인 국제 협력을 이어갈 것”이라고 밝혔다. 이는 앞으로 소방청이 펼쳐나갈 국제적인 안전망 구축 및 소방산업 글로벌화를 향한 확고한 의지를 보여주는 발언으로, 대한민국 소방의 새로운 지평을 열어갈 이번 파견의 귀추가 주목된다.