지속가능한 발전을 위한 ESG 경영이 기업을 넘어 공공 부문에서도 중요한 화두로 떠오르면서, 산림 자원의 보호와 효율적인 관리에 대한 사회적 요구가 증대되고 있다. 자연 생태계의 보고이자 미래 세대를 위한 귀중한 자산인 산림을 체계적으로 보존하고 관리하기 위한 다양한 노력이 다각도로 이루어지고 있는 가운데, 남부지방산림청 울진국유림관리소가 가을철 산림 내 불법행위에 대한 집중 단속을 실시하며 이러한 시대적 흐름에 발맞추고 있다.
이번 특별단속은 본격적인 임산물 수확기를 맞아 산림 자원의 무분별한 굴·채취를 예방하고 산림 훼손을 방지하기 위해 마련되었다. 울진국유림관리소는 9월 2일부터 10월 31일까지 약 두 달간 산림특별사법경찰을 포함한 기동단속반 22명을 편성하여 집중적인 단속 활동을 펼칠 계획이다. 단속의 주요 대상은 버섯, 약초 등 임산물의 생육지에 대한 불법 채취 행위와 불법 동호회 등을 통한 조직적인 위법 행위 등이며, 적발 시에는 관련법에 따라 엄중한 사법 처리 등의 조치가 이루어질 방침이다.
특히 울진국유림관리소는 첨단 기술을 활용하여 단속의 효율성을 높이고자 한다. 산림무인기(드론)를 적극 활용하여 기존의 육안으로는 파악하기 어려웠던 나무와 수풀이 우거져 시야가 제한되는 산림 내 사각지대에 대한 순찰을 강화할 계획이다. 이를 통해 불법 행위의 은폐를 더욱 어렵게 만들고, 사각지대 없는 꼼꼼한 관리 체계를 구축하겠다는 의지를 보여주고 있다. 더불어, 단순히 불법 행위를 단속하는 것을 넘어 산림 내 쓰레기 수거 등 산림 정화 활동도 병행하여 쾌적하고 건강한 산림 환경을 조성하는 데도 힘쓸 예정이다.
박소영 울진국유림관리소장은 “국민들에게 산림 자원의 중요성과 불법행위에 대한 경각심을 고취시켜 불법행위를 사전에 예방하고 산림 훼손을 방지하기 위해 최선을 다하겠다”며, “소중한 산림 생태계를 후손들에게 물려줄 수 있도록 국민의 관심과 협조가 필요하다”고 강조했다. 이는 개별 관리기관의 노력을 넘어, 산림 보호라는 공동의 목표 달성을 위한 사회 전반의 인식 개선과 적극적인 참여를 촉구하는 메시지로 해석된다. 울진국유림관리소의 이러한 선제적이고 체계적인 움직임은 다른 산림 관리 기관들에게도 모범 사례가 될 수 있으며, 향후 전국적인 산림 자원 보호 강화라는 큰 흐름을 선도하는 중요한 이정표가 될 것으로 전망된다.