국제 사회의 불확실성이 증대되는 가운데, 유사 입장국 간의 경제 안보 및 방산 분야 협력 강화가 핵심 과제로 떠오르고 있다. 이러한 거시적인 산업 및 외교적 흐름 속에서 대한민국과 벨기에가 125년간 이어온 우정을 기반으로 실질 협력을 한층 강화하기 위한 논의를 진행했다. 이는 단순히 개별 국가 간의 외교적 만남을 넘어, 변화하는 글로벌 정세 속에서 연대와 협력을 통해 공동의 이익을 추구하려는 움직임으로 주목받고 있다.
조현 외교부 장관은 9월 18일, 방한 중인 막심 프레보 벨기에 부총리 겸 외교·유럽·개발협력장관과 회담을 갖고 고위급 교류를 비롯한 다방면의 협력 방안을 심도 있게 논의했다. 특히 이번 회담은 조 장관 취임 후 유럽 국가과의 첫 양자회담이자, 벨기에 외교장관의 한국 방문이 14년 만에 이루어졌다는 점에서 그 의미가 크다. 프레보 장관은 한국의 민주주의 수호를 위해 6·25 전쟁에 참전했던 3,500명의 벨기에 군인들에 대한 언급을 통해 양국이 가진 특별한 인연을 강조하며, 이러한 역사적 배경을 바탕으로 다양한 분야에서의 교류와 협력이 더욱 활성화되기를 희망한다는 뜻을 밝혔다. 또한, 점증하는 불확실성 속에서 양국이 경제 안보, 방산 등 전략 분야에서 협력을 강화할 필요성을 제기하며 지속적인 협의를 제안했다.
대한민국 정부는 한반도의 긴장 완화와 평화 구축을 위한 노력을 설명하며 벨기에 측의 지속적인 협력과 지지를 당부했다. 양 장관은 유럽 및 주요 국제 정세에 대해서도 폭넓은 의견을 교환했으며, 국제 평화와 안정을 위한 협력을 이어나가자는 데 뜻을 같이했다. 이러한 논의는 단순히 국익만을 추구하는 것이 아니라, 글로벌 공동체의 일원으로서 책임감을 가지고 평화와 안정을 증진시키려는 양국의 의지를 보여준다.
한편, 내년은 한-벨기에 외교 관계 수립 125주년이 되는 해이다. 양국은 이 역사적인 계기를 활용하여 양국 관계를 더욱 강화하고 국민 간의 이해를 증진시키기 위한 노력을 지속적으로 이어 나가기로 했다. 이는 125년이라는 긴 시간 동안 쌓아온 신뢰와 우정을 바탕으로 미래 지향적인 협력 관계를 더욱 공고히 하겠다는 강력한 의지를 드러내는 것으로 해석된다. 이번 회담은 벨기에와의 관계를 넘어, 한국이 유사 입장국들과의 연대를 강화하고 글로벌 협력 네트워크를 확장하는 데 중요한 발판이 될 것으로 기대된다.