전 세계적으로 보건 위협이 끊이지 않는 가운데, AI 기반 예측 분석, 디지털 감시, 위기관리 체계의 고도화 등 혁신적인 해결책 마련의 중요성이 더욱 강조되고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 질병관리청이 국제의약품구매기구(UNITAID)와 손잡고 팬데믹 대비 및 대응 협력을 강화하기 위한 논의를 진행한 것은 주목할 만한 움직임이다. 이는 질병관리청이 공중보건 위기 대응과 글로벌 보건안보 혁신의 중요성을 깊이 인식하고 있음을 보여주는 구체적인 사례라 할 수 있다.

지난 9월 16일(화), 서울 신라호텔에서 ‘혁신을 활용한 글로벌 보건안보 강화’를 주제로 질병관리청과 UNITAID가 공동 주최한 부대행사는 이러한 맥락에서 개최되었다. 2025 APEC 보건과 경제 고위급 회의를 계기로 마련된 이번 행사는 APEC 2025의 주제인 “연결, 혁신, 번영”을 기반으로, 팬데믹 대비 및 대응 협력, 보건 접근성 제고, 민관 협력 방안 등 심도 있는 논의가 이루어졌다. 질병관리청 임승관 청장의 개회사를 시작으로 APEC 회원경제 및 국제기구 전문가들의 발표가 이어졌으며, 참석자들은 글로벌 보건 위협에 효과적으로 대처하기 위한 방안을 모색했다. UNITAID는 2006년 9월 설립되어 의약품 접근성, 팬데믹 대비 및 대응 등을 추진하는 WHO 산하 국제 보건기구로서, 이번 협력을 통해 질병관리청은 전략 수립 및 감염병 사업 우선순위 결정 등에서 UNITAID와의 거버넌스 참여를 통해 실질적인 기여를 이어가고 있다.

이번 회의를 통해 질병관리청과 UNITAID는 팬데믹 대비 및 대응 등 주요 의제를 논의하기 위한 양자면담을 진행하며 국제 보건안보 강화를 위한 협력체계 공고화 및 향후 협력 방향을 모색했다. 이는 단순한 협력 약속을 넘어, 실질적인 실행 방안을 구체화하려는 의지를 보여준다. 더 나아가 질병관리청은 APEC 보건과 경제 고위급 회의를 계기로 세계보건기구 서태평양지역 사무처(WPRO) 사무처장, STOP-TB 파트너십 사무총장과도 양자면담을 진행하며 보건안보 분야에서의 국제 공조를 한층 강화했다. STOP-TB 파트너십은 전 세계 결핵 퇴치를 위해 정부, 시민사회, 민간 부분, 기부자 등이 참여하는 국제기구로, 이러한 다각적인 협력은 글로벌 보건 위협에 대한 종합적인 대응 역량을 구축하는 데 기여할 것이다.

임승관 질병관리청장은 “변화하는 글로벌 보건 환경에서 새로운 팬데믹 위협에 신속하고 효과적으로 대응하기 위해서는 효율적이고 혁신적인 해결책을 적극 발굴하는 것이 중요하다”고 강조하며, 이번 행사가 APEC 역내 보건안보 역량을 강화하고, 팬데믹 대비 및 대응을 위한 혁신 확대와 민관 협력 강화를 촉진하는 계기가 되기를 기대한다고 밝혔다. 질병관리청과 UNITAID의 이번 협력 강화는 개별 사건을 넘어, 팬데믹이라는 전 지구적 위협에 대한 공동 대응이라는 더 큰 흐름 속에서 업계의 혁신을 선도하고, 나아가 동종 업계의 다른 기업들에게도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.