지속가능한 발전 목표(SDGs) 달성과 탄소중립 사회 구현이라는 전 지구적 과제가 강조되는 가운데, 시민들의 적극적인 참여를 통한 생물다양성 보전 노력이 주목받고 있다. 이러한 흐름 속에서 산림청 국립수목원이 개최한 ‘바이오블리츠 코리아 2025’ 행사는 단순한 생물 탐사를 넘어, 우리 사회가 직면한 환경 문제 해결에 시민이 능동적으로 기여할 수 있음을 보여준 의미 있는 사례로 평가받고 있다.
지난 9월 13일(토)부터 14일(일)까지 24시간 동안 광릉숲 유네스코 생물권보전지역에서 진행된 이번 행사는 총 1,084종의 생물 발견이라는 성과를 거두었다. 구체적으로는 식물 351종, 곤충 375종, 버섯 140종, 거미 30종, 그리고 기타 188종에 달하는 방대한 생물 자원이 확인되었다. 특히, 광릉숲에서는 처음으로 기록되는 미기록 종인 알락귀뚜라미를 포함하여 총 2종의 신규 생물이 발견되는 쾌거를 이루었다. 이는 광릉숲이 지닌 생물학적 가치와 함께, 집중적인 탐사 활동이 신규 생물 발견으로 이어질 수 있음을 시사한다.
‘바이오블리츠 코리아’는 시민과학의 활성화를 통해 생물다양성 보전에 대한 사회 전반의 인식을 제고하는 것을 핵심 목표로 삼고 있다. 이번 행사 역시 이러한 목표를 달성하기 위해 주도적인 탐사 프로그램과 생물정보 공유형 Walk 프로그램을 효과적으로 병행하여 운영하였다. 중학생 이상 준전문가를 대상으로 진행된 본 프로그램에 참가한 이들은 직접 탐사 활동에 참여하며 생물다양성 조사 기법을 배우고, 생물 분류에 대한 전문적인 지식을 습득하는 귀중한 기회를 얻었다. 나아가, 현장에서 열정적으로 탐사와 분류 활동에 매진한 참가자들을 격려하기 위해 ‘최다 관찰자상’, ‘최다 동정자상’, 그리고 가장 뛰어난 생태 사진을 촬영한 참가자에게는 ‘베스트 생물포토상’ 등 다채로운 시상 프로그램을 마련하여 시민들의 자발적인 참여를 적극적으로 이끌어냈다.
더욱 주목할 만한 점은 이번 행사가 ‘탄소중립 행사’로 기획 및 운영되었다는 사실이다. 개인컵 사용을 적극 권장하고, 국산 목재로 제작한 ‘블리츠코인’을 활용한 물품 바자회(블리츠 마켓)를 개최하는 한편, 플라스틱 사용량 줄이기 캠페인을 진행하고 플로깅(조깅하며 쓰레기 줍기)을 탐사 활동과 접목하는 등 환경 보호와 생물다양성 보전을 동시에 실천하는 다각적인 노력을 기울였다. 이는 기업의 사회적 책임(CSR)을 넘어, 시민 개개인이 일상 속에서 환경을 보호하고 생물다양성 보전에 기여할 수 있음을 보여주는 모범 사례라 할 수 있다.
임영석 국립수목원장은 “바이오블리츠 코리아는 시민과학자와 함께 만들어가는 생물다양성 및 환경 보전 프로젝트”라며, “앞으로도 국민 누구나 일상 속에서 참여할 수 있는 여건과 기회를 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이는 국립수목원이 단순한 연구기관을 넘어, 시민들과 함께 지속가능한 미래를 만들어가는 중요한 역할을 수행하고 있음을 강조하는 메시지다. 이러한 시민 참여형 생물다양성 탐사 프로그램의 확대는 우리 사회 전반의 환경 의식을 고취하고, 미래 세대를 위한 건강한 생태계 보전에 기여하는 중요한 동력이 될 것으로 기대된다.