기후 위기라는 전 지구적 과제 속에서 아시아 국가들이 산림을 통한 공동 대응 방안을 모색하고 있다. 한국을 포함한 아시아산림협력기구(AFoCO) 15개국은 최근 서울식물원에서 열린 산림기술워크숍을 통해 기후변화 대응이라는 공동 목표 달성을 위한 실질적인 협력 방안을 심도 있게 논의했다. 이는 개별 국가의 노력을 넘어, 지역 공동체의 지속 가능한 산림 관리와 기후변화 완화에 기여하고자 하는 국제사회의 노력에 발맞춘 움직임으로 풀이된다.
이번 워크숍은 2018년 한국 주도로 설립된 국제기구인 AFoCO가 추진하는 제2차 전략계획(’24~’30)의 일환으로, ▲산림의 복원 및 보전 ▲산촌 소득 개선 ▲기후 대응 ▲산림재난관리라는 4대 핵심 분야에서 구체적인 산림협력사업을 강화하기 위한 기반을 다지는 자리였다. 특히, 이번 워크숍에서는 혼합재원 조달 방안에 대한 집중적인 논의가 이루어졌는데, 이는 지속 가능한 산림사업 추진에 있어 재정적 안정성과 다양성을 확보하는 것이 얼마나 중요한지를 방증한다. AFoCO는 이미 지난해부터 해외산림투자 기업 포럼을 성공적으로 출범시키며 국내외 기업의 기후 대응 자금과 각국의 산림사업 수요를 효과적으로 연결하는 플랫폼으로 발전시켜 왔다. 이러한 플랫폼은 메콩 국외산림탄소감축사업(REDD+) 시범사업, 미얀마 지역사회 생계 개선을 위한 산림 조성 모델, 캄보디아 토종 침향나무 복원 등 현재 진행 중인 22건의 다양한 산림협력 사업에 필수적인 동력원이 되고 있다.
산림청 국제산림협력관인 남송희 씨는 “기후 위기 상황에서 국가 간의 기술 협력은 지역 산림 안전망을 촘촘하게 구축하는 데 있어 매우 필수적인 수단”이라고 강조했다. 이는 산림 분야에서의 기술과 경험 공유가 단순한 정보 교환을 넘어, 기후변화로 인한 위험에 공동으로 대응하고 회복력을 강화하는 중요한 도구임을 시사한다. 나아가 산림청은 AFoCO가 외부 재원을 다각적으로 유치하여 한국의 외교 자산을 더욱 확충할 수 있도록 적극적인 지원을 아끼지 않을 것임을 밝혔다. 이러한 노력은 아시아 지역 국가들의 산림 관리 역량을 강화하고, 궁극적으로는 지속 가능한 산림 생태계 보전 및 기후변화 대응에 있어 한국의 리더십을 더욱 공고히 하는 계기가 될 것으로 전망된다.
