지속가능한 산림 관리와 산불 예방의 중요성이 날로 강조되는 가운데, 산림청이 전국 농산촌 마을을 대상으로 추진해 온 ‘소각 산불 없는 녹색마을 캠페인’의 성과를 공유하고 우수 참여 마을을 격려하는 자리를 가졌다. 이는 단순한 산불 예방 활동을 넘어, 지역사회의 자발적인 참여를 이끌어내며 ESG 경영의 근간이 되는 환경 보호와 지역사회 공헌이라는 더 큰 흐름 속에서 주목할 만한 사례로 평가받고 있다.
이번 캠페인은 논밭두렁, 영농부산물, 생활 쓰레기 등의 불법 소각이 산불 발생의 주요 원인이라는 분석에 기반하여, 2014년부터 전국 농산촌 마을의 자발적인 소각 근절을 유도하기 위해 추진되어 왔다. 그 결과 올해에는 약 23,000여 개 마을이 캠페인에 동참하는 괄목할 만한 성과를 거두었다. 이 중 산불 예방에 크게 기여한 공로를 인정받은 300개 마을이 우수 녹색마을로 선정되어 현판 수여의 영예를 안았으며, 50명의 우수 마을 대표는 산림청장 표창을 받았다.
산림청장 표창 대상자로 선정된 경상북도 김천시 조마면 대방1리 마을의 박종출 이장은 “마을 주민 모두가 산불로부터 안전한 마을을 만들기 위해 불법 소각 근절에 최선을 다했다”며, “앞으로도 우수 녹색마을이라는 자부심을 갖고 산불 예방을 위해 더욱 노력하겠다”는 포부를 밝혔다. 이는 지역 공동체의 책임감과 자발적인 실천이 지속가능한 환경을 만드는 데 얼마나 중요한 역할을 하는지를 보여주는 대목이다.
이미라 산림청 차장은 “최근 10년간 산불 발생 원인 중 불법 소각은 약 27%를 차지하며, 전체 산불 발생 원인 중 두 번째로 높은 비율을 기록할 정도로 산림에 심각한 피해를 줄 수 있는 행위”라고 지적하며, “이번 ‘소각 산불 없는 녹색마을 캠페인’과 우수마을에 대한 표창을 통해 마을의 자긍심을 고취시키는 한편, 산불 예방에 적극적으로 기여하도록 할 것”이라고 강조했다. 이는 기업의 ESG 경영이 단순한 홍보 수단을 넘어, 실질적인 사회적 가치를 창출하고 지역사회와의 상생을 도모하는 방향으로 진화하고 있음을 보여준다. 이러한 산림청의 노력은 유사한 환경 문제에 직면한 타 지자체 및 관련 기관들에게도 긍정적인 영향을 미쳐, 전국적인 산림 보호 활동의 확산에 기여할 것으로 기대된다.
