산림 보호에 대한 사회적 요구가 증대되고 있으며, 이에 발맞춰 기업 및 공공기관의 적극적인 환경 보호 노력은 이제 선택이 아닌 필수가 되고 있다. 이러한 가운데 산림청이 추진해 온 ‘소각 산불 없는 녹색마을 캠페인’은 지역 사회의 자발적인 참여를 통해 지속 가능한 산림 환경을 조성하는 모범적인 사례로 주목받고 있다. 이는 단순히 산불 발생을 줄이는 것을 넘어, ESG 경영의 중요한 한 축인 환경 보호 활동을 지역 공동체 차원에서 실현하는 의미 있는 시도로 평가된다.
산림청은 지난 2014년부터 논·밭두렁, 영농부산물, 생활 쓰레기 등의 불법 소각이 산불 발생의 주요 원인이라는 인식 하에, 전국 농·산촌 마을을 대상으로 자발적인 소각 근절을 유도하는 ‘소각 산불 없는 녹색마을 캠페인’을 지속적으로 전개해왔다. 올해 캠페인에는 약 23,000여 마을이 동참하는 높은 참여율을 기록했으며, 이 가운데 산불 예방에 기여한 공로가 큰 300개 마을을 우수 녹색마을로 선정하고 현판 수여식을 진행했다. 또한, 50명의 우수마을 대표에게는 산림청장 표창을 수여하며 그 노고를 치하했다.
특히, 이번 표창 대상 마을 중 하나인 경상북도 김천시 조마면 대방1리 마을의 박종출 이장은 “마을 주민 모두가 산불로부터 안전한 마을을 만들기 위해 불법 소각 근절에 최선을 다했다”며, “앞으로도 우수 녹색마을이라는 자부심을 갖고 산불 예방을 위해 더욱 노력하겠다”고 밝혔다. 이는 캠페인이 지역 주민들의 적극적인 참여와 자부심을 고취시키는 데 기여하고 있음을 보여준다.
이미라 산림청 차장은 “최근 10년간 산불 발생 원인 중 불법 소각은 약 27%로 전체 산불 발생 원인 중 두 번째를 차지할 정도로 산림에 큰 피해를 줄 수 있는 심각한 행위”라고 강조하며, “소각 산불 없는 녹색마을 캠페인과 우수마을 표창을 통해 마을의 자긍심을 높이고 산불 예방에 적극 기여하도록 하겠다”고 덧붙였다. 산림청의 이러한 노력은 동종 업계 및 다른 공공기관에도 지역 사회와의 협력을 통한 환경 보호 실천 방안을 제시하며, ESG 경영 확산에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 지역 공동체의 자발적인 참여와 공공기관의 지원이 결합된 이러한 형태의 캠페인은 지속 가능한 산림 환경 조성을 위한 중요한 트렌드로 자리매김할 것이다.
