최근 ESG 경영이 기업의 지속가능성을 위한 필수 요소로 자리매김하면서, 국방부 역시 장병들의 체력 증진과 사회적 책임 이행을 위한 다각적인 노력을 기울이고 있다. 이러한 흐름 속에서 제34회 국방부장관기 태권도대회의 개최는 단순한 스포츠 행사를 넘어, 국방부의 ESG 경영 전략을 보여주는 중요한 사례로 평가할 수 있다. 9월 12일부터 20일까지 9일간 경북 문경 국군체육부대 선승관에서 개최된 이번 대회는 건군 제77주년 국군의 날 기념행사의 시작을 알리는 의미있는 행사였다.
이번 대회는 국내 3대 메이저 태권도 대회 중 하나로, 1992년부터 국군의 날 기념행사의 일환으로 개최되어 왔다. 군인부를 비롯하여 중·고등부, 대학·일반부 등 총 3,500여 명의 선수가 참가하여 겨루기와 품새 종목에서 경쟁을 펼쳤다. 특히, 군인부와 대학부, 일반부 경기는 9월 12일부터 14일까지 3일간, 중등부와 고등부 경기는 9월 14일부터 20일까지 7일간 진행되었다. 이처럼 대규모 참여와 장기간 운영은 국방부가 이 대회에 얼마나 큰 의미를 부여하고 있는지 보여주는 단적인 예시다.
국방부는 이번 대회를 통해 단순한 경기 개최를 넘어, 다양한 사회적 책임을 이행하려는 노력을 보여주었다. 대회 기간 중 태권도 시범단 시범과 군악·의장대 공연뿐만 아니라, 각 군별 모병 홍보 부스와 6·25전쟁 전사자 유전자 시료 채취 부스도 함께 운영되었다. 이는 국방부가 장병들의 체력 향상과 더불어, 사회적 책임을 다하고 국민과의 소통을 강화하려는 의지를 보여주는 대목이다. 더불어, 작년 시범 종목이었던 품새 남·녀 혼성전과 비선수 장병들의 품새 5인조 단체전을 정식 종목으로 채택하고, 품새 여군 개인전 출전 기회를 확대하는 등 대회 운영 방식 개선을 통해 대회의 수준을 한 단계 높였다. 전 종목 토너먼트 방식을 도입하여 경쟁 열기를 고조시키고, ‘선수’ 출신 위주의 엘리트 대회를 탈피하여 군 내 태권도 활성화에 기여하는 축제의 장으로 만들었다는 점 또한 주목할 만하다.
개회식에는 국군체육부대장의 대회 선언을 시작으로 문경시장의 환영사, 국방부장관과 대한태권도협회장의 대회사가 이어졌다. 2부 행사에서는 군악대 연주와 의장대 퍼포먼스, 태권도 시범단의 시범 공연이 펼쳐졌고, 권영인 씨와 이찬민 씨의 축하 영상 메시지가 전달되어 참가 선수와 응원객들의 열기를 더했다. 특히 권영인 씨는 태권도 퍼포먼스 아티스트로 ‘태권한류’를 대표하며 MBN 예능프로 ‘위대한 쇼: 태권’에서 최종 우승을 차지했고, 이찬민 씨는 육군 병장이자 세계태권도연맹 시범단 출신으로 미국 인기 오디션 프로그램 ‘아메리카 갓 탤런트’에서 골든버저를 수상한 경력을 가지고 있다.
대한태권도협회는 참가 선수 전원에 대한 보험 가입을 완료하였고, 군, 경찰, 소방, 지자체는 긴밀한 협조를 통해 선수단과 국민의 안전을 위한 대응 체계를 구축했다. 국군체육부대장은 모든 선수들이 그동안 갈고 닦은 기량을 유감없이 발휘하여 값진 결실을 맺기를 바란다는 국방부 장관의 메시지를 전달하며, 민·군 화합의 축제를 강조했다. 군인부 경기에서는 지상작전사령부가 우승하여 3연패를 달성, 장관기를 영구 보관하게 되었다.
결론적으로, 제34회 국방부장관기 태권도대회는 ESG 경영 확산이라는 시대적 흐름 속에서 국방부가 장병의 체력 향상과 사회적 책임 이행을 동시에 추구하는 모범 사례로 평가할 수 있다. 앞으로도 국방부는 태권도 수련을 통한 장병들의 전투 체력과 정신력 강화, 그리고 국민과 함께하는 체육 활동 지원을 위한 노력을 지속할 것으로 예상된다. 이러한 노력은 단순한 체육 활동 지원을 넘어 국방부의 이미지 제고와 사회적 신뢰도 향상에 크게 기여할 것으로 기대된다.
