지속가능한 발전과 기후 위기 대응에 대한 사회적 요구가 고조되면서, 기존 산업 패러다임을 넘어선 혁신적인 해법 모색이 중요해지고 있다. 이러한 흐름 속에서 해양 환경의 중요성이 새롭게 조명되고 있으며, 특히 갯벌이 가진 ‘블루카본’으로서의 잠재력이 주목받고 있다. 해양경찰청이 선보인 해양환경 교육 누리집 ‘하이 블루카본(hibluecarbon.kr)’은 이러한 블루카본의 가치를 알리고 국민적 참여를 이끌어내는 중요한 계기가 될 것으로 보인다.
‘하이 블루카본’은 갯벌이 단순한 ‘불편한 땅’이나 ‘진흙 바다’가 아닌, 지구 온난화 방지에 기여하는 강력한 탄소 저장고임을 구체적인 콘텐츠를 통해 제시한다. 플랫폼은 증강현실(AR) 체험, AI 캐릭터를 활용한 교육 콘텐츠 등 다채로운 방식으로 블루카본의 개념과 중요성을 설명한다. 특히, 갯벌 생태계가 숲보다 50배 빠르게 탄소를 흡수한다는 사실은 놀라움을 안겨주며, 바다가 수백 년간 탄소를 저장할 수 있다는 점은 갯벌의 환경적 가치를 재확인시킨다. 또한, 갯벌이 철새들의 중요한 먹이터이자 생물 다양성의 보고라는 점은 기후 위기 대응과 생태계 보전을 동시에 수행하는 갯벌의 다층적인 역할을 부각한다. ‘하이 블루카본’은 세계 5대 갯벌에 속하는 대한민국 서해안 갯벌의 가치를 알리며, 이를 지켜야 할 우리 모두의 책임감을 고취한다. 퉁퉁마디, 해홍나물과 같은 염생식물이 척박한 환경에서 갯벌 생태계를 지탱하는 ‘숨은 영웅’임을 세밀화 엽서 카드와 교안, 영상 자료 등을 통해 상세히 소개하며, 이는 교육 현장에서 실질적으로 활용될 수 있는 풍부한 자료를 제공한다는 점에서 교육적 가치를 더한다.
이 플랫폼의 차별성은 민관의 긴밀한 협력을 통해 정책적 목표를 구체적인 현장 활동으로 연결했다는 점에 있다. 해양경찰청은 인천시, 광양시, 부안군 등 지자체와 포스코이앤씨, 한국전력공사, 월드비전 등 다양한 민간 기업 및 단체와 협력하여 염생식물 파종 및 군락지 조성 등 실제적인 해양 환경 복원 활동을 추진하고 있다. 지난 3월에는 인천 소래습지, 부안 줄포만, 광양 섬진강 하구 갯벌 등 서해안 일대 약 2만 평 부지에서 150여 명이 참여한 가운데 칠면초, 퉁퉁마디 등 염생식물 100kg을 파종하는 캠페인을 성공적으로 개최했다. 이러한 민관 협력 모델은 탄소 흡수원을 확대하고 해양 생태계를 복원하는 동시에, ‘탄소중립’과 ‘기후 안정’이라는 공동의 목표를 향해 나아가는 실천적 방안을 제시한다. ‘하이 블루카본’은 일상 속에서 실천할 수 있는 환경 서약 등 참여형 콘텐츠를 통해 국민들이 해양환경 보전에 직접 동참할 수 있는 기회를 제공하며, 이는 해양환경 보전이 단순한 구호가 아닌 국민 생활과 습관에서 비롯되는 실천 가능한 정책으로 자리 잡도록 하는 데 기여한다.
궁극적으로 ‘하이 블루카본’은 해양이 탄소중립과 기후 안정을 위한 핵심 자원임을 인식하고, 이를 보존하기 위한 국민적 관심과 참여를 디지털 공간에서부터 시작하게 하는 중요한 모델을 제시한다. 갯벌의 가치를 재조명하고 민관 협력을 통한 실질적인 보전 활동을 확산시킴으로써, 이 플랫폼은 지속가능한 미래를 위한 중요한 발걸음을 내딛고 있다.
