지속 가능한 미래를 위한 ESG 경영 확산이 전 세계적인 흐름으로 자리 잡고 있는 가운데, 특정 산업 분야의 작은 움직임 또한 거대한 사회적 요구와 맥을 같이하며 그 중요성이 부각되고 있다. 이러한 맥락에서, 한국 기상청 국립기상과학원이 주관하는 ‘제9차 육불화황 세계표준센터 교육훈련과정’은 극미량 온실가스 관측 역량 강화라는 중요한 의제를 선도하는 주목할 만한 실천 사례로 평가된다.
이 교육훈련과정은 2024년 9월 15일부터 19일까지 제주도 국립기상과학원에서 세계기상기구(WMO) 지구대기감시 프로그램에 참여 중인 8개국(바베이도스, 인도, 인도네시아, 모로코, 네팔, 뉴질랜드, 필리핀, 케냐)의 전문가들을 대상으로 실시되었다. 육불화황(SF6)은 교토의정서에 따라 규제되는 온실가스로, 비록 극미량(ppt)으로 존재하지만 지구온난화 효과가 이산화탄소보다 약 24,300배에 달하는 것으로 알려져 있다. 이러한 물질의 정확한 관측 및 분석은 기후변화의 정확한 예측과 효과적인 대응 전략 수립에 필수적이다.
기상청 국립기상과학원은 2012년 세계기상기구로부터 전 세계 유일한 ‘육불화황 세계표준센터’로 지정된 이래, 분석법 개발, 교육훈련과정 운영, 국제 비교 실험 등 핵심적인 활동을 수행해 왔다. 2014년 첫 교육훈련과정 개최 이후 이번 제9차 과정까지 총 8회에 걸쳐 18개국이 참여하며 글로벌 온실가스 관측 네트워크 구축에 기여해 왔다. 이번 교육 과정은 육불화황뿐만 아니라 이산화탄소, 메탄, 아산화질소 등 주요 온실가스 관측 전반에 대한 이론과 실습, 그리고 현장 학습으로 구성되어 참석자들의 실질적인 역량 강화에 초점을 맞췄다. 세계기상기구 지구대기감시 전문가 4명이 참여하여 관측 장비 원리, 검교정 방법, 표준 가스 사용 및 자료 처리 방법 등 실무적인 교육을 제공했다. 또한, 세계기상기구 지구대기감시 프로그램의 체계와 역할, 세계 자료센터의 온실가스 자료 수집 체계에 대한 심도 있는 이해를 높이는 시간도 가졌다.
특히, 교육생들은 육불화황 세계표준센터 실험실에서 실제 온실가스 관측 장비 운영 및 표준 가스를 이용한 교정 방법을 직접 실습했으며, 제주 고산 지구대기감시소를 방문하여 실제 온실가스 관측 현장을 견학하며 에어로졸, 대기 복사, 자외선, 오존 등 다양한 지구대기감시 분야에 대한 이해를 넓혔다.
이미선 기상청장은 “우리나라 기상청의 육불화황 세계표준센터는 육불화황 및 기타 온실가스의 정밀 분석과 자료 생산에 크게 기여하고 있다”고 밝히며, “앞으로도 본 교육훈련과정을 통해 전 세계 온실가스 관측 역량을 높이고 기후 위기 대응에 필요한 정확한 관측 자료 생산에 적극 기여해 나갈 것”이라고 강조했다. 기상청의 이러한 노력은 동종 업계뿐만 아니라 지구촌 전체의 기후변화 대응 역량을 한 단계 끌어올리는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.
