AI 기술의 급속한 발전은 전 산업 분야에 걸쳐 혁신을 촉발하며 새로운 시대적 요구를 만들어내고 있다. 이러한 거시적 흐름 속에서 대한민국의 문화 산업 역시 AI 기술과의 융합을 통해 그 경쟁력을 한층 강화하고 글로벌 시장에서의 위상을 공고히 해야 할 중대한 시점에 놓여있다. 문화체육관광부가 발표한 2026년 연구개발(R&D) 예산안은 바로 이러한 시대적 요구에 부응하고 K-컬처의 미래를 견인하기 위한 전략적 투자의 일환으로 주목받고 있다.
이번 예산안은 크게 네 가지 축으로 구성되어 있으며, 이는 AI 시대에 K-컬처가 나아가야 할 방향을 명확히 제시한다. 첫째, ‘산업 AX’ 분야에서는 미래 산업을 견인할 전략적 AI 기술 확보에 집중한다. 여기에는 문화기술 연구개발, 지속가능한 K-컬처 공동 도약 기술 개발, 글로벌 K-컬처 스타트업 혁신 성장 기술 개발, 그리고 저작권 보호 및 이용 활성화를 위한 기술 개발과 글로벌 저작권 현안의 신속 대응 등이 포함된다. 이는 K-컬처의 생산부터 유통, 소비에 이르는 전 과정에 AI를 접목하여 산업의 고도화를 꾀하려는 의지를 보여준다.
둘째, ‘소버린 AI’ 구축을 통해 한국 문화를 AI 시대에 맞는 새로운 방식으로 구현하는 데 힘쓴다. 이는 문화예술 온톨로지 기반의 LLM(거대 언어 모델) 연계 기술 개발, AI 기반 관광 혁신 기술 개발, 그리고 개인 운동 기록 활용 기술 개발 등을 통해 이루어진다. 한국 고유의 문화적 특성을 AI에 담아내고, 이를 통해 관광 산업의 혁신과 국민들의 일상생활까지도 풍요롭게 만들겠다는 포부다.
셋째, ‘공공 AX’ 부문에서는 문화시설 등을 활용하여 국민들의 AI 접근성과 체감도를 높이는 데 주력한다. 문화공간의 AX(AI 전환)를 위한 차세대 Culture Tech 기술 개발과 인공지능 기반의 공연 예술 안전 환경 구축 핵심 기술 개발이 이를 뒷받침한다. 이는 AI 기술이 특정 산업에만 국한되는 것이 아니라, 문화 시설을 통해 국민 생활 속에 깊숙이 스며들도록 하려는 노력이다.
마지막으로, ‘고급 인재 양성’은 미래 K-컬처 산업을 이끌어갈 핵심 동력 확보에 초점을 맞춘다. 문화기술(CT)과 신기술을 융합한 인재 양성을 시작으로, 문화기술 전문인력 및 저작권 기술 글로벌 인재 양성에 투자를 확대한다. 이는 AI 시대에 발맞춰 전문성을 갖춘 인력을 꾸준히 배출함으로써 K-컬처의 지속가능한 성장을 위한 기반을 다지는 작업이다.
문화체육관광부는 이러한 ‘K-컬처 AI 산소 공급 프로젝트’를 통해 문화 산업의 든든한 기반을 마련하고, AI 시대를 선도하는 K-컬처의 위상을 더욱 높여나갈 것으로 전망된다. 이는 동종 업계의 타 기업들에게도 AI 기술 도입 및 융합에 대한 중요한 시사점을 제공하며, 대한민국 문화 산업 전반의 혁신을 이끄는 계기가 될 것으로 기대된다.
