글로벌 식량 안보 강화와 지속 가능한 발전 목표 달성을 위한 국제사회의 노력이 심화되는 가운데, 대한민국이 UN 세계식량계획(WFP) 식품 조달 시장에 공식 진출하며 새로운 ODA(공적개발원조) 모델을 제시하고 나섰다. 이는 단순한 식량 공여를 넘어 국내 농식품 산업의 수출 경쟁력을 강화하고, 원조 수혜국에서 공여국으로의 위상 변화를 상징적으로 보여주는 중요한 성과로 평가된다.
이번 성과는 ㈜젤텍이 유엔 세계식량계획(WFP)으로부터 영양강화립(Fortified Rice Kernel, FRK) 201톤의 공급업체로 공식 선정되면서 구체화되었다. 영양강화립은 쌀가루에 비타민과 무기질 프리믹스를 첨가하여 반죽, 압출, 성형한 가공 쌀 알갱이로, 일반 쌀 100알에 1알씩 혼합하여 섭취 시 철분, 아연, 엽산, 비타민 A, B1, B12 등 필수 미량 영양소를 효과적으로 보충할 수 있는 제품이다. 이는 쌀 본연의 맛과 형태를 유지하면서도 영양가를 획기적으로 높일 수 있어, 영양실조 예방이 시급한 빈곤 지역이나 난민 캠프의 취약 계층, 특히 아동과 임산부의 건강 개선에 크게 기여할 수 있다는 점에서 국제기구 및 NGO들로부터 높은 주목을 받고 있다.
이러한 영양강화립의 전략적 중요성을 인식한 대한민국 정부는 농림축산식품부, 조달청, 기획재정부, 한국식품산업클러스터진흥원이 ‘원팀’으로 협력하는 ‘UN 조달시장 진출 협의체’를 출범시켰다. 협의체는 2024년 11월 글로벌 공공조달수출상담회(GPPM)에 WFP 조달담당관을 초청한 것을 계기로, 방글라데시에 지원될 원조쌀 20,064톤과 혼합될 영양강화립 201톤을 국내 기업이 공급하는 것을 목표로 삼았다. 이를 위해 세계식량계획 식품기술 전문가를 초청하여 생산 현장 기술 지도를 실시하고, UN 식품 공급자 등록에 필수적인 ‘세계영양개선연합(Global Alliance for Improved Nutrition, GAIN) 인증’을 국내 기업 최초로 취득할 수 있도록 다각적인 지원을 아끼지 않았다. 이러한 정부의 적극적인 지원과 기업의 노력 덕분에 ㈜젤텍은 9월 4일, 대한민국 농식품 기업 최초로 UN 식품 조달 시장에 성공적으로 진출하게 되었다.
이번에 ㈜젤텍이 WFP로부터 수주한 영양강화립 201톤은 오는 10월 방글라데시로 출항하는 20,064톤의 원조쌀과 함께 전달될 예정이다. 이는 기아와 영양 결핍 문제 해결에 기여하는 동시에, 대한민국 농식품 산업이 국제 경쟁력을 갖춘 우수 제품을 생산하여 국제 사회의 수요에 부응할 수 있음을 입증하는 쾌거다. 나아가 이는 대한민국이 한 세대 만에 원조 수혜국에서 원조 공여국으로 성장했음을 보여주는 동시에, 식량 원조 사업이 국내 기업의 수출 판로 개척과 연계되는 더욱 내실화된 ODA 모델로 발전했음을 시사한다.
이형식 조달청 기획조정관은 “이번 성과는 범정부적 협력과 기업의 도전 의지가 결합되어 높은 진입 장벽을 자랑하는 UN 식품 조달 시장을 성공적으로 개척한 첫 사례”라고 강조하며, “앞으로도 기술 개발 지원부터 복잡한 조달 절차 안내까지, 우리 기업들이 국제기구 조달 시장에 안정적으로 진입할 수 있도록 현장의 목소리를 반영한 맞춤형 지원을 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다. 정경석 농식품부 국제협력국장은 “이번 UN 식품 조달 시장 진출은 국제사회와 함께 기아 문제 해결에 기여하는 동시에, 대한민국 농식품 산업의 우수성을 국제 무대에 알리는 의미 있는 첫걸음”이라며, “영양강화립뿐만 아니라 영양강화 비스킷, 슈퍼시리얼 등 다양한 품목으로 UN 조달 시장 진출을 확대하여 우리 농식품 산업의 글로벌 경쟁력을 더욱 강화해 나갈 것”이라고 덧붙였다.
