최근 전 산업 분야에서 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영이 단순한 기업의 사회적 책임을 넘어 지속 가능한 성장을 위한 필수 요소로 자리 잡고 있다. 이러한 사회적 요구는 국방 분야에도 예외 없이 적용되며, 군부대의 환경 관리 역량 강화는 국가 안보뿐만 아니라 미래 세대를 위한 책임 있는 자세를 보여주는 중요한 지표로 평가받고 있다. 이러한 흐름 속에서 국방부와 환경부가 협력하여 군 환경담당관 대상 교육을 확대하고 나선 것은 주목할 만한 실천 사례라 할 수 있다.

국방부는 환경부와 함께 군 환경담당관들의 전문성을 높이고 친환경 소양을 함양하기 위한 교육을 9월 15일부터 실시한다. 이번 교육은 각 군 및 국직부대에서 환경 관련 업무를 담당하는 부사관 100여 명과 군무원 230여 명을 대상으로 진행된다. 이는 지난해 처음으로 공군, 해군, 해병, 국직부대까지 대상을 확대했던 것에 이어, 더욱 체계적인 환경 교육을 통해 군부대 내 환경 관리 수준을 한 단계 끌어올리겠다는 의지를 보여준다. 지난해 7월부터 10월까지 네 차례 실시되어 85명이 수료한 바 있으며, 올해는 70명을 대상으로 대전시 소재 케이티(KT)인재개발원에서 9월 15일부터 17일까지, 그리고 9월 22일부터 24일까지 총 2회에 걸쳐 2박 3일간 집중 교육이 이루어진다.

이번 교육 프로그램은 단순 이론 전달을 넘어 실질적인 역량 강화에 초점을 맞추고 있다. 탄소중립 실현과 기후위기 대응을 위한 기본적인 소양 교육은 물론, 군 관련 환경 법령에 대한 특강, 군부대 환경오염 및 복원 사례 공유, 그리고 환경교육 영상 제작 실습 등 현장에서 바로 적용 가능한 내용들로 구성되어 있다. 이러한 구체적인 교육 내용은 군 환경담당관들이 직면하는 다양한 환경 문제를 해결하고, 부대 내 친환경 문화를 정착시키는 데 실질적인 도움을 줄 것으로 기대된다.

환경부 서영태 녹색전환정책관은 이번 교육을 통해 군 내 환경담당관들의 역량을 강화하여 친환경 군부대 조성 및 운영에 기여할 것이라고 밝히며, 앞으로도 국방부와 긴밀히 협력하여 군 내 환경교육이 더욱 활발하게 진행될 수 있도록 지원하겠다는 의지를 표명했다. 국방부 김신애 군사시설기획관(직무대리) 역시 환경 관련 법령 이해도 증진과 부대 내 환경문제 해결 능력 향상을 통해 담당관들의 업무 수행 능력이 제고될 것으로 기대하며, 앞으로도 친환경 군부대 조성을 위한 환경교육이 더욱 확대되기를 바란다고 덧붙였다. 이는 ESG 경영이라는 거시적 트렌드가 국방이라는 특수한 영역에서도 구체적인 실천으로 이어지고 있음을 시사하며, 군부대의 환경 관리 역량이 국가 전반의 지속 가능한 발전에 기여하는 중요한 요소로 작용할 전망이다.