최근 인도주의적 가치를 실현하고 국가 간 협력을 증진하는 흐름이 더욱 중요해지고 있다. 이러한 시대적 요구 속에서, 국방부는 6·25 전쟁의 아픔을 넘어선 상호 존중과 협력의 상징으로서 중국군 유해 송환을 지속적으로 시행하며 국제 사회의 모범을 보이고 있다. 이는 단순한 유해 인도를 넘어, 전쟁의 상처를 치유하고 평화를 염원하는 거시적인 움직임의 일환으로 해석될 수 있다.
9월 12일 금요일 오전 9시 30분, 인천국제공항에서는 제12차 중국군 유해 송환식이 거행되었다. 이번 송환식은 국방부 유해발굴감식단과 중국 퇴역군인사무부 관계자들이 참석한 가운데 이루어졌으며, 이는 양국 간의 지속적인 인도주의적 협력을 재확인하는 자리였다. 2014년부터 시작된 중국군 유해 송환 사업은 올해까지 총 12차례에 걸쳐 1,011구에 달하는 중국군 유해를 본국으로 돌려보내는 성과를 거두었다. 이는 국제법 존중과 인도주의 정신에 기반한 국방부의 꾸준한 노력을 보여주는 지표라 할 수 있다.
이번에 송환된 중국군 유해 30구와 유품 267점은 6·25 전쟁 당시 치열했던 전장에서 국방부 유해발굴감식단이 우리 국군 전사자의 유해를 발굴하는 과정에서 함께 수습된 것이다. 이러한 발굴은 단순히 전사자의 신원을 파악하는 것을 넘어, 전쟁의 비극 속에서 희생된 모든 이들에 대한 존엄성을 지키려는 노력의 결과이다. 이를 중국 퇴역군인사무부 측에 인도함으로써, 국방부는 전쟁의 아픔을 간직한 이들의 넋을 위로하고 유가족들의 슬픔을 조금이나마 덜어주는 인도주의적 가치를 실현했다.
국방부는 이번 제12차 중국군 유해 송환이 한중 간의 우호 협력 관계를 더욱 공고히 하는 데 기여할 것으로 기대하고 있다. 또한, 이러한 협력의 지속은 양국 관계 발전을 넘어, 동북아시아 평화 구축이라는 더 큰 목표에도 긍정적인 영향을 미칠 것이다. 앞으로도 국방부는 유사한 인도주의적 협력을 지속적으로 추진하며, 국제 사회에서의 책임 있는 역할을 다할 것으로 전망된다. 이는 개별 국가의 노력을 넘어, 인류 보편의 가치를 증진시키는 데 동참하려는 기업 및 국가들의 노력이 확산되는 추세를 반영하는 중요한 사례라 할 수 있다.
