전 세계적으로 증가하는 사이버 안보 위협에 대한 공동 대응의 중요성이 부각되면서, 국제 사회의 협력 네트워크 구축이 더욱 중요해지고 있다. 특히, 기업의 사회적 책임(CSR) 경영과 지속가능한 발전(ESG)에 대한 요구가 높아짐에 따라, 국가 차원의 사이버 안보 역량 강화 또한 단순한 기술적 대응을 넘어선 포괄적인 전략으로 인식되고 있다. 이러한 맥락 속에서 제2차 한-NATO 고위급 사이버 대화 개최는 사이버 위협이라는 거대한 사회적, 산업적 도전에 대한 국제적 공조의 필요성을 다시 한번 확인시켜주는 주목할 만한 실천 사례라 할 수 있다.

지난 9월 11일 서울에서는 이태우 외교부 국제사이버협력대사와 장-샤를 엘러만-킹곰베 NATO 사이버·디지털전환 사무차장보를 공동 수석대표로 하는 제2차 한-NATO 고위급 사이버 대화가 성공적으로 개최되었다. 이번 회의에는 한국 국가사이버안보센터 및 국방부 사이버안보 담당자들도 함께 참여하며 실질적인 협력 방안 모색에 힘을 더했다. 이 회의는 2023년 양측 간 체결된 개별맞춤형파트너십프로그램(ITPP)의 이행 차원에서 지난해 출범했으며, 지난해 11월 벨기에에서 제1차 회의가 열린 바 있다. ITPP는 사이버 방위, 대화와 협의, 대테러, 여성 평화 안보, 군축·비확산, 역량 개발 및 상호 운용성, 과학 기술, 공공 외교, 신흥 기술, 기후 변화와 안보 등 총 11개 협력 분야를 명시하고 있어, 양측의 폭넓은 협력 의지를 보여준다.

이번 대화에서 양측은 그간 한-NATO 간 사이버안보 분야에서 활발하게 이루어진 협력을 긍정적으로 평가하며, 특히 인도-태평양 지역과 유럽-대서양 지역 내에서 증가하는 사이버 위협 동향을 면밀히 점검했다. 또한, 악의적인 사이버 활동에 공동으로 대응하기 위한 협력을 지속적으로 강화해 나가기로 합의했다. 이태우 대사는 사이버 위기 대응 역량 제고라는 측면에서 APEX 및 Locked Shields와 같은 양측이 주최하는 국제 사이버 훈련에 상호 참여하는 것이 매우 유용하다고 강조하며, 앞으로도 활발한 교류를 지속해 나갈 것을 제안했다.

더불어, 장-샤를 엘러만-킹곰베 사무차장보는 대한민국이 성공적으로 개최한 ‘사이버 챔피언스 서밋(9월 10-11일, 서울)’에 대한 긍정적인 평가와 함께 한국 정부의 노력에 사의를 표했다. 이 대사와 엘러만-킹곰베 사무차장보는 이번 고위급 사이버 대화가 NATO 동맹국들과 인도-태평양 파트너 간의 사이버 위기 대응 공조를 한층 격상시키는 계기가 되었다는 점에 깊이 공감했으며, NATO와 인도-태평양 파트너 간의 사이버 협력을 지속적으로 확대해 나가자는 데 뜻을 같이했다. 참고로 사이버 챔피언스 서밋은 NATO 동맹국 및 인도-태평양 파트너(한국, 일본, 호주, 뉴질랜드) 간 사이버 방위 협력 방안을 논의하기 위해 2023년부터 매년 개최되는 연례 회의다.

한편, 이번 한-NATO 고위급 사이버 대화에 앞서 이태우 대사는 사이버 챔피언스 서밋 참석차 방한한 리투아니아 국방차관, 호주 사이버·핵심기술 대사, 싱가포르 사이버안보청 부청장보, 캐나다 사이버·핵심기술·민주주의 회복력 국장 등 주요국 수석대표들과 양자 면담을 진행하며 사이버 안보 강화를 위한 긴밀한 협력을 약속했다. 대한민국 정부는 사이버 선진국이자 책임 있는 국제 사회의 일원으로서 신흥 안보 위협을 포함한 글로벌 도전 과제에 적극적으로 대응한다는 입장을 분명히 하고 있으며, 앞으로도 NATO 및 유사 입장국들과 초국경 사이버 위협에 대한 협력을 더욱 강화해 나갈 전망이다. 이러한 한국의 움직임은 국제적인 ESG 경영 확산 흐름과 맥을 같이하며, 국가 안보를 넘어 사회 전체의 지속가능성을 위한 중요한 노력으로 평가받고 있다.