세계보건기구(WHO)가 제시한 2030년 바이러스성 간염 퇴치라는 야심찬 목표를 향한 국제사회의 노력이 가속화되고 있다. 이러한 가운데, 질병관리청은 대한간학회, 학술의학회(AME), 국제간염퇴치연합(CGHE)과 공동으로 ‘제11차 국제바이러스간염퇴치회의(IVHEM)’를 서울 마곡 코엑스에서 9월 12일부터 13일까지 이틀간 개최하며 글로벌 협력의 장을 마련했다. 이번 회의는 아시아·태평양을 포함한 30여 개국의 정부 관계자, 학계, 국제기구 등 500여 명의 전문가들이 참여하여 바이러스성 간염 퇴치를 위한 실질적인 방안과 미래 과제를 집중적으로 논의하는 자리로 그 의미를 더한다.
과거 높은 B형간염 유병률을 보였던 우리나라는 국가 차원의 예방접종 및 치료 확대 정책을 통해 국제적으로 간염 대응 성과를 인정받으며 최초로 이번 국제회의를 국내에서 개최하게 되었다. 이는 그간의 노력이 결실을 맺었음을 보여주는 동시에, 우리나라가 간염 퇴치를 위한 글로벌 노력에 더욱 적극적으로 기여할 수 있는 발판을 마련했다는 평가다. 회의 첫째 날에는 아시아 국가별 바이러스성 간염 퇴치 현황을 공유하고, 대규모 검진 전략 및 감염 고위험군 관리 방안 등 다양한 국가 사례와 정책이 심도 깊게 논의될 예정이다. 특히 우리나라의 경우, 영유아 B형간염 예방접종 및 주산기 감염 관리 사업, 56세 성인 대상 C형간염 항체 검사 도입 등 대표적인 성공 사례를 발표하며 국제사회의 주목을 받고 있다. 나아가, 국내외 바이러스성 간염 퇴치에 지대한 공헌을 한 지영미 前 질병관리청장은 챔피언 레거시 어워드(Champion Legacy Award)를 수상하며 그간의 헌신과 노고를 인정받게 된다.
둘째 날에는 모자 간 수직 감염 예방 전략과 바이러스성 간염 예방 및 진단을 위한 최신 기술을 소개하며, 미래 바이러스성 간염 대응을 위한 실질적인 논의를 이어갈 계획이다. 임승관 질병관리청장은 이번 회의가 단순한 학술 교류를 넘어 실질적인 간염 퇴치 전략을 모색하는 기회가 되기를 기대한다고 밝혔다. 또한, 질병관리청은 앞으로도 국내의 간염 퇴치 경험을 적극적으로 공유함으로써 2030년 간염 퇴치라는 공동 목표 달성에 기여하겠다는 의지를 피력했다. 이는 간염 퇴치라는 전 지구적 과제 앞에서 개별 국가의 노력이 모여 거대한 파급 효과를 창출할 수 있음을 시사하며, 관련 업계 및 학계의 후속 행보에 대한 기대감을 높이고 있다.
