최근 저출산·고령화 심화와 함께 지방 소멸에 대한 위기감이 고조되면서, 인구 감소 지역의 정책 지원 및 활력 제고가 국가적 과제로 떠오르고 있다. 이러한 가운데, 데이터 분석 역량을 가진 통계청과 정책 연구 전문성을 갖춘 한국지방행정연구원이 손을 잡고 인구 감소 대응을 위한 실질적이고 효과적인 지원에 나섰다. 양 기관은 2025년 9월 11일(목) ‘인구감소지역 정책 지원을 위한 업무협약’을 체결하며, 향후 협력의 구체적인 방향을 설정했다.
이번 업무협약은 인구 감소 및 지방 소멸이라는 국가적 위기에 공동으로 대응하고, 데이터 기반의 지역 현안 해결과 국가 균형 발전을 위한 토대를 마련하는 데 그 의미가 있다. 특히, 양 기관은 인구 감소 지역의 생활인구 통계 산정 및 분석에 관한 연구를 심화하고, 지방자치단체 등 유관기관의 생활인구 통계 활용성을 강화하는 데 상호 협력하기로 했다. 이를 통해 인구 감소 지역의 현황을 더욱 정밀하고 시의성 있게 파악하고, 지역 주도 정책 방안 마련을 효과적으로 지원할 수 있을 것으로 기대된다. 또한, 공동 세미나 개최 등을 통해 관련 분야의 지식 공유 및 협력 네트워크를 구축해 나갈 예정이다.
안형준 통계청장은 이번 협약이 “지방소멸 대응을 보다 실질적이고 효과적으로 지원할 수 있게 되었다”며, “양 기관의 협력을 통해 인구 감소 지역의 현황을 세밀하게 분석하고, 이를 토대로 지역 맞춤형 정책 수립에 기여할 수 있는 계기가 되기를 기대한다”고 밝혔다. 육동일 한국지방행정연구원장 역시 “지방소멸 대응에는 데이터 기반의 지역별 현황 파악과 협력을 통한 해결 방안 모색이 필수적”이라며, “이번 협약을 계기로 통계청과 함께 지역 통계와 인구 감소 지역 생활인구 통계의 고도화 및 정책 활용성 제고에 노력하겠다”고 강조했다.
한편, 양 기관은 업무협약 체결과 더불어 오는 9월 15일(월) 통계인재개발원 국제회의실에서 ‘스마트한 인구 감소 대응, 침체 없는 지역경제’라는 주제로 국제포럼을 공동 개최한다. 이 포럼에서는 데이터 기반 접근을 통한 인구 감소 대응 및 지역 활력 제고 방안, 인구 감소 대응을 위한 글로벌 접근 및 정책 사례 등 심도 있는 논의가 이루어질 예정이다. 이번 업무협약과 국제포럼 개최를 시작으로, 통계청과 한국지방행정연구원은 데이터에 기반한 정책 수립에 기여하기 위한 협력 관계를 더욱 확대해 나갈 계획이다.
