기후변화 대응과 지속가능한 성장에 대한 전 지구적 요구가 고조되는 가운데, 한국과 카자흐스탄이 온실가스 국제감축 사업 협력을 본격화하며 ESG 경영 확산의 새로운 이정표를 세우고 있다. 이는 단순한 환경 규제 준수를 넘어, 기업의 사회적 책임과 미래 성장 동력을 확보하려는 글로벌 트렌드의 연장선상에서 주목할 만한 행보다. 양국은 이러한 흐름 속에서 상호 이익을 증진하고 공동의 목표를 달성하기 위한 구체적인 협력 방안을 모색하기 위해 나섰다.
지난 9월 12일, 카자흐스탄의 수도 아스타나에서는 ‘제1차 한-카자흐스탄 파리협정 제6조 이행 협력 공동위원회’가 개최되었다. 이번 회의는 지난해 2024년 6월 한국 환경부와 카자흐스탄 생태천연자원부 간에 체결된 ‘한-카자흐스탄 파리협정 제6조 협력을 위한 양해각서’의 후속 조치로, 양국의 온실가스 국제감축 사업 협력을 실질적으로 진전시키기 위한 중요한 발걸음이었다. 정은해 환경부 국제협력관과 사울레 사비에바(Saule Sabieva) 카자흐스탄 생태천연자원부 기후정책국장을 비롯한 양국 정부 및 관련 기관 관계자들이 참석한 이번 공동위원회에서는 파리협정 제6조 이행을 위한 각국의 정책 공유와 더불어, 현재 양국이 추진 중인 온실가스 국제감축사업의 구체적인 현황과 향후 계획에 대한 심도 깊은 논의가 이루어졌다.
특히 이번 공동위원회에서 논의된 핵심 사안은 한국이 카자흐스탄 내 두 곳의 매립장에서 발생하는 메탄을 포집하여 소각하고 이를 전력 발전까지 연계하는 온실가스 국제감축사업 2건, 즉 △카라사이 매립장 매립가스 소각/발전사업과 △악퇴베 매립장 매립가스 소각/발전사업의 이행 가속화 방안이었다. 양국은 이 사업들이 각자의 ‘국가 온실가스 감축목표(NDC)’ 달성에 기여할 뿐만 아니라, 카자흐스탄의 환경 문제 개선과 지속가능한 발전에 실질적으로 기여한다는 점에 대해 깊은 공감대를 형성했다. 또한, 양국 간의 온실가스 국제감축사업 이행 절차와 공동위원회 운영 방식 등을 포함하는 세부 이행규칙(안)에 대한 논의 및 채택을 통해 향후 사업 추진의 가속화를 위한 제도적 기반을 마련할 것으로 기대된다.
정은해 환경부 국제협력관은 이번 제1차 공동위원회를 통해 카자흐스탄의 기후 및 환경 문제 해결과 지속가능한 발전을 지원하는 동시에, 한국의 기후·환경 분야 기업들이 카자흐스탄 시장 진출을 확대할 수 있도록 지원을 강화하겠다는 의지를 밝혔다. 이는 한국 기업들에게 새로운 사업 기회를 제공하는 동시에, 글로벌 ESG 경영 트렌드를 선도하는 국가로서의 위상을 더욱 공고히 하는 계기가 될 것으로 평가된다. 이러한 양국의 적극적인 협력은 동종 업계의 다른 기업들에게도 긍정적인 영향을 미치며, 국제적인 온실가스 감축 노력에 동참하고 지속가능한 미래를 함께 만들어가는 책임감 있는 기업 활동에 대한 새로운 가능성을 제시하고 있다.
