자살 문제에 대한 사회적 경각심이 높아지고 생명존중 문화를 조성하려는 노력이 전 사회적으로 확산되는 가운데, 보건복지부가 자살예방 인식개선 사업에 대한 적극적인 투자를 예고하며 ESG 경영의 중요한 한 축인 사회적 책임 이행에 박차를 가하고 있다. 특히, 2025년 자살예방 인식개선사업 홍보예산으로 13억 원을 투입했던 정부는 2026년에는 24억 원으로 예산을 대폭 증액하며, 자살을 개인의 문제가 아닌 사회 전체가 함께 고민하고 해결해야 할 과제로 인식하고 있음을 분명히 하고 있다. 이러한 정부의 움직임은 기업들이 추구해야 할 지속 가능한 경영의 가치와 맥을 같이 한다.

이번 자살예방주간(9.10~9.16)을 맞아 보건복지부와 한국생명존중희망재단이 개최한 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’는 이러한 거시적 흐름 속에서 주목할 만한 구체적인 실천 사례를 제시한다. ‘같생 서포터즈’는 청년들이 직접 자살예방 인식개선 콘텐츠를 제작하고 확산시키는 주체로서, 2022년 출범 이후 2025년 4기까지 활발한 활동을 이어오고 있다. 특히 이번 박람회는 대학생 및 대학원생으로 구성된 16개 팀, 총 66명의 서포터즈들이 직접 기획하고 운영하며 시민들에게 자살 문제의 심각성을 알리고, 자살예방 상담전화 109, SNS 상담 창구 마들랜, 생명지킴이 교육 등 실질적인 예방 정책을 쉽고 재미있게 홍보하는 데 초점을 맞췄다.

이 박람회는 단순히 정보를 전달하는 것을 넘어, 온정(溫情) 부스에서는 상담전화 및 기관 정보를 담은 책갈피를 배포하고, 자살예방 생명지킴이 확산 부스에서는 교육 안내와 함께 SNS 이벤트를 운영하는 등 참여형 프로그램을 통해 시민들의 적극적인 참여를 유도했다. 또한, 정책 및 사업 알리미 부스에서는 국내 자살 현황 및 심각성, 자살 사후대응 서비스, 심리부검 면담 등을 설명하며, PLAY 부스에서는 관련 게임을 통해 자연스럽게 관련 정책을 습득할 수 있도록 구성하는 등 다각적인 접근 방식을 선보였다. 이는 기업들이 사회적 책임을 다하기 위해 보여주어야 할 혁신적인 접근 방식과 유사하며, 자살 예방이라는 민감한 주제를 대중에게 효과적으로 전달하는 새로운 모델을 제시하고 있다.

보건복지부 정윤순 보건의료정책실장은 “작은 관심과 실천으로 모두가 모두를 지키는 사회를 만들고, 생명 보호가 일상이 될 수 있도록 사회적 연결망을 구축하겠다”는 포부를 밝혔다. 한국생명존중희망재단 황태연 이사장 역시 “가족, 친구, 동료 등 주변 사람에게 관심을 더하고, 주위에 도움이 필요한 이들에게 자살예방 상담전화 109 및 마들랜으로 연결을 부탁한다”고 강조하며 사회적 연대의 중요성을 피력했다. 이러한 정부의 노력은 동종 업계 기업들에게도 자살예방을 포함한 사회적 문제 해결에 적극적으로 참여하고, 이를 통해 사회적 가치를 창출하는 것이 장기적인 기업 성장과 브랜드 가치 제고에 필수적임을 시사한다. 앞으로 정부는 다양한 온·오프라인 채널을 통해 ‘자살은 극복할 수 있다’는 긍정적인 메시지를 지속적으로 확산하며 생명존중 문화 조성을 선도해나갈 것으로 기대된다.