최근 국가유산청이 「세종 한솔동 고분군」을 국가지정문화유산 사적으로 지정하며, 대한민국은 문화유산 발굴과 보존을 통한 K-헤리티지 확장의 중요성을 다시 한번 확인하고 있다. 이는 단순한 유적의 등재를 넘어, 계획도시로 알려진 세종시가 가진 깊이 있는 역사적 뿌리를 조명하는 계기로 작용하며, 도시 개발과 역사 보존이라는 두 가지 가치가 어떻게 조화롭게 공존할 수 있는지를 보여주는 사례로 평가된다.
이번에 사적으로 지정된 「세종 한솔동 고분군」은 백제 시대, 특히 웅진 천도(475년) 전후에 해당 지역의 최고 수장층이 거주했던 장소에 축조된 것으로 추정되는 고대 무덤군이다. 2007년 행정중심복합도시 개발 과정에서 발굴된 이 유적에는 굴식돌방무덤 7기와 돌덧널무덤 7기가 포함되어 있으며, 현재는 유적공원으로 정비되어 시민들이 그 가치를 직접 확인할 수 있도록 공개되어 있다. 굴식돌방무덤은 무덤방으로 향하는 측면 통로를 갖춘 구조이며, 돌덧널무덤은 석재로 벽을 쌓아 만든 무덤을 지칭한다.
이 고분군 내에서도 특히 주목할 만한 것은 2호분으로 불리는 무덤이다. 지하에 축조된 이 무덤은 길이 404cm, 너비 436cm, 높이 330cm에 달하는 거대한 규모를 자랑하며, 발견 당시에는 그 웅장함으로 인해 ‘지하 궁전’이라 불리기도 했다. 특히, 이 무덤으로 연결되는 통로는 일반적인 굴식돌방무덤과는 달리 경사진 형태를 띠고 있다는 독특한 건축적 특징을 지니고 있다. 현재는 시민들이 원형 그대로 관람할 수 있도록 통로 위에 유리관이 설치되어 보존되고 있다. 1호분은 2호분보다 규모는 작지만, 무덤방은 유적공원 정상부에 재현되어 보호각과 함께 관람객에게 공개되고 있다. 나머지 무덤들은 각 자리의 위치를 돌로 표시하고 울타리로 둘러싸여 그 존재감을 드러내고 있다.
「세종 한솔동 고분군」의 사적 지정은 세종시의 역사적 정체성을 재정립하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다. 인근 나성동 도시 유적 및 토성과의 입지적 연관성, 그리고 무덤방의 규모와 축조 기술 등을 종합적으로 고려할 때, 이 고분군은 당시 이 지역을 통치했던 최상위 계층의 장례 문화를 보여주는 귀중한 자료이다. 이는 단순한 과거의 유물이 아니라, 현대 계획도시 세종시가 가진 풍부한 역사적 맥락을 이해하는 데 필수적인 요소이다. 현재 세종시에는 「세종 비암사 극락보전」 등 보물 4건, 「세종 임난수 은행나무」 등 천연기념물 2건, 그리고 국가민속문화유산 「세종 홍판서댁」이 지정되어 있을 뿐, 국가 사적으로는 「세종 한솔동 고분군」이 처음이라는 점에서 그 의미가 더욱 크다.
국가유산청은 이번 「세종 한솔동 고분군」의 사적 지정을 시작으로, 앞으로도 잠재된 가치를 지닌 문화유산을 적극적으로 발굴하고 보존하는 데 힘쓸 계획이다. 이는 K-컬처의 근간이 되는 K-헤리티지의 저변을 넓히고, 대한민국의 문화적 위상을 한층 강화하려는 국가유산청의 확고한 의지를 보여준다. 이러한 노력은 동종 업계의 다른 지방자치단체 및 기관들에게도 역사 보존과 도시 개발을 병행하는 모범 사례를 제시하며, 유사한 잠재력을 가진 유적 발굴 및 보존 활동을 촉진하는 선도적인 역할을 할 것으로 전망된다.
