전 세계적으로 기업의 사회적 책임(CSR)과 지속가능한 경영에 대한 요구가 거세지면서, 공공 부문에서도 국민의 안전과 재난 대비 역량을 강화하는 것은 매우 중요한 과제가 되었다. 특히 해양 분야는 예측 불가능한 재난 발생 가능성이 상존하며, 신속하고 체계적인 대응은 인명 및 재산 피해를 최소화하는 데 결정적인 역할을 한다. 이러한 거시적인 산업 및 사회적 요구 속에서 해양경찰청이 최근 실시한 ‘실전 같은 불시 훈련’은 국민의 안전을 최우선으로 삼는 공공 서비스의 현주소를 보여주는 주목할 만한 실천 사례라 할 수 있다.
지난 9일, 해양경찰청은 어선과 상선 간 충돌 후 전복되는 실제와 유사한 해양 재난 상황을 가정하여 본청 지휘 본부(컨트롤타워)의 역할과 총력 대응 체계를 점검하는 불시 상황 대응 훈련을 실시했다. 이번 훈련은 목포 선적 어선 A호(29t, 선원 13명)가 외국 상선 B호와 충돌 후 전복되는 시나리오를 기반으로 진행되었으며, 조난 신호 접수부터 경비함정, 파출소, 구조대의 신속한 출동, 인근 항행 선박에 대한 구조 협조 요청, 민·관·군 공동 대응 체계 가동, 그리고 중앙 구조 본부 비상 가동 전환까지 약 한 시간 동안 실질적인 총력 대응 체계를 중점적으로 점검했다. 특히, 본청 종합상황실에서 사전 고지 없이 불시에 상황을 부여하고 각 부서가 즉각적으로 대응하는 방식으로 진행되어, 위기 상황에서의 실제 대응 능력을 한층 강화하는 계기가 되었다.
훈련 종료 후에는 경비, 구조, 수사, 방제, 정보 등 관련 부서별 강평을 통해 대응 과정을 면밀히 되짚고 개선점을 확인하는 시간을 가졌다. 김용진 해양경찰청장은 “가을·겨울철 해양 사고 다발 시기를 앞두고, 이번 훈련을 통해 위기 상황에서 부서 간 긴밀한 협력과 신속한 비상 대응 조직으로의 전환 체계를 점검할 수 있었다”고 밝히며, “제72주년 해양경찰의 날(9.10.)에 앞서 불시 훈련을 실시함으로서, 국민의 생명과 안전을 최우선하는 강인하고 반듯한 해양경찰이 될 것”을 당부했다. 이는 단발적인 훈련을 넘어, 지속적으로 해양 안전 역량을 향상시키고 국민적 신뢰를 구축하려는 해양경찰청의 의지를 보여주는 것으로 해석된다. 이러한 노력은 유사한 재난 대응 시스템을 갖춘 다른 공공 기관들에게도 긍정적인 영향을 미칠 것이며, 궁극적으로는 대한민국 해양 안전 시스템 전반의 선진화를 이끌 것으로 전망된다.
