다가오는 추석 연휴를 앞두고 벌 쏘임, 뱀 물림, 예초기 사고 등 각종 안전사고 발생 위험이 높아지고 있다는 소방청의 경고가 나왔다. 이는 명절을 앞두고 집중되는 귀성·귀경길 교통 체증과 더불어 벌초, 성묘, 산행 등 야외 활동 증가가 복합적으로 작용한 결과로 풀이된다. 이러한 경고는 단순히 특정 기간의 사고 예방 차원을 넘어, 우리 사회 전반에 걸쳐 ‘안전불감증’을 해소하고 재난 대비 시스템을 강화해야 할 필요성을 시사한다.
실제로 소방청의 구급 활동 통계에 따르면, 지난 5년간(2020~2024년) 추석 연휴 기간 동안 벌 쏘임 사고로 119 구급대가 이송한 환자는 총 1,474명에 달한다. 이는 연휴 기간 하루 평균 59명의 벌 쏘임 사고가 발생했으며, 이 중 3명은 심정지 상태로 이송될 정도로 심각한 상황도 포함되어 있었다. 작은 부주의가 생명을 위협할 수 있음을 보여주는 수치다. 뱀 물림 사고 역시 명절 연휴 기간 동안 뚜렷한 증가세를 보였다. 2020년 25건에서 시작해 2024년에는 52건으로 크게 늘어난 것은 최근 5년간 가장 높은 수치로, 성묘나 벌초 등 야외 활동 증가와 맞물려 뱀과의 접촉 빈도가 높아진 결과로 분석된다.
더불어 벌초 작업에 주로 사용되는 예초기 사고 역시 주요 위험 요소로 지목됐다. 추석 연휴 동안 예초기 날에 신체 부위가 베이거나, 돌이나 나무 조각이 눈에 튀어 안구를 다치는 심각한 부상이 발생하기도 했다. 예초기 오일로 인한 2도 화상 사례까지 보고되는 등, 예초기 사용 시 발생할 수 있는 위험의 다양성을 보여준다. 이와 함께 귀성·귀경 등 이동량이 급증하면서 교통사고 발생 위험 또한 높아진다. 최근 5년간 추석 연휴 동안 교통사고로 인해 구급 이송된 인원은 총 12,038명으로, 연휴 기간 하루 평균 482명에 달하는 것으로 분석되었다. 이는 명절 기간 동안 개인의 안전 의식뿐만 아니라, 교통 인프라 및 안전 관리 시스템의 중요성을 다시 한번 상기시킨다.
이러한 사고 예방을 위해 소방청은 구체적인 실천 수칙을 강조하고 있다. 벌초나 성묘를 위한 산행 시에는 향이 짙은 화장품이나 향수 사용을 삼가고 밝은색 옷을 착용하여 벌 쏘임을 예방하며, 뱀 물림이나 진드기 등 각종 물림 사고 예방을 위해 긴 소매 옷과 발목을 덮는 옷, 장화를 착용하는 것이 권장된다. 또한 예초기 사용 시에는 반드시 보호 장비를 착용하고 충분한 안전거리를 유지하는 등 안전 수칙 준수가 필수적이다. 사고 발생 시 신속한 대응을 위해 혼자가 아닌 두 명 이상이 함께 작업할 것을 권장하며, 이상 증상 발생 시 즉시 119에 신고하고 의료기관의 전문적인 치료를 받는 것이 중요하다. 교통사고 예방을 위해서는 졸음운전 예방, 과속 및 음주운전 금지 등 기본 교통 수칙을 지키고 장거리 이동 시 충분한 휴식을 취하는 등 안전 운전에 세심한 주의를 기울여야 한다. 유병욱 소방청 119 구급과장은 “예년보다 긴 추석 연휴 동안 국민 모두가 안전하고 건강하게 보낼 수 있도록 소방에서도 각종 안전사고에 대비한 대응 태세를 강화하고 있다”며, “국민 여러분께서도 안전사고 예방을 위한 행동 요령을 실천해 주시길 당부드린다”고 전했다. 이러한 안전사고 예방 노력은 개인의 실천뿐만 아니라, 사회 전체의 안전 문화 확산과 시스템 개선이라는 더 큰 흐름 속에서 논의되어야 할 것이다.
