최근 우리 사회는 기업의 사회적 책임(CSR)을 넘어선 ESG 경영의 중요성이 날로 증대되고 있다. 기업들이 환경, 사회, 지배구조(ESG)를 경영의 핵심 가치로 삼아 지속가능한 발전을 추구하는 가운데, 농림축산식품부와 KB금융그룹의 이번 협업은 이러한 거시적 흐름 속에서 주목할 만한 실천 사례로 평가된다. 이들의 만남은 단순히 일회성 지원을 넘어, 농촌 지역의 취약 계층을 보호하고 지역 사회에 활력을 불어넣는다는 점에서 ESG 경영의 사회적 가치를 구체화한 것으로 볼 수 있다.
이번 협업의 핵심은 대학생들의 재능나눔 활동과 보이스피싱 예방 캠페인을 연계하여 농촌 지역에 실질적인 도움을 제공하는 데 있다. 9월 11일 전북 진안군을 시작으로 경북 구미시, 전남 담양군, 충남 아산시, 경기 여주시 등 5개 시·군에서 대학생들은 미용, 벽화 그리기, 태양광 LED 설치, 기초 건강검진, 응급처치 교육, 스포츠 마사지, 물리치료 등 다방면에 걸친 재능나눔을 펼친다. 이는 농촌 지역에서 필수적으로 요구되는 서비스에 대한 접근성을 높여 지역 주민들의 삶의 질을 향상시키는 데 기여할 것으로 기대된다. 더불어 KB금융그룹은 이러한 봉사 활동에 푸드트럭을 제공하며 대학생 봉사자와 농촌 주민들에게 따뜻한 식사를 제공함으로써 활동의 의미를 더한다.
특히 이번 활동은 금융 취약계층인 농촌 지역 고령 주민들을 보이스피싱 피해로부터 보호하는 데 중점을 두고 있다. 대학생 봉사자들이 현장에서 직접 금융 사기 예방 교육과 홍보 활동을 펼침으로써, 디지털 금융 환경에 익숙하지 않은 어르신들이 피해를 입지 않도록 돕는다는 점에서 그 의미가 깊다. 이는 기업의 사회적 책임을 넘어, 사회 구성원 모두가 안전하고 건강한 삶을 영위할 수 있도록 지원하는 ESG 경영의 정신과도 맥을 같이 한다.
농림축산식품부는 2011년부터 꾸준히 농촌 재능나눔 사업을 추진해왔으며, 2024년까지 총 18만여 명의 봉사자가 11,000개 농촌 마을에 따뜻한 나눔을 전했다. 올해 역시 1,100개 마을에 6,200여 명의 봉사자가 집수리, 장수사진 촬영, 기초 건강검진 등 다양한 봉사 활동을 펼치며 농촌 지역사회에 활력을 불어넣고 있다. 박성우 농촌정책국장의 언급처럼, 이러한 민간 기업과의 협력은 소멸 위기에 놓인 농촌 지역사회에 새로운 활력을 불어넣는 중요한 계기가 될 것이다. 이번 KB금융그룹과의 협업은 농촌 지역 내 필수 서비스 공급을 통한 복지 농촌 구현과 지역 공동체의 지속 가능한 발전을 위한 긍정적인 선례를 남길 것으로 보이며, 동종 업계 다른 기업들에게도 ESG 경영 실천의 모범 사례로 작용할 전망이다.
