최근 사회 전반에 걸쳐 확산되는 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영 기조는 기업의 사회적 책임을 넘어, 미래 세대를 위한 투자와 연대의 중요성을 강조하고 있다. 이러한 흐름 속에서 탈북청소년들이 스포츠라는 매개를 통해 미래를 향한 희망을 키우고, 건강한 사회 구성원으로 성장할 수 있도록 지원하는 움직임이 주목받고 있다. 이는 단순히 일회성 행사를 넘어, 사회 통합과 미래 인재 양성이라는 거시적인 사회적 요구에 부응하는 의미 있는 실천 사례로 평가된다.
통일부와 국민체육진흥공단은 지난 9월 8일부터 9일까지 1박 2일간 대전 KT인재개발원에서 탈북청소년을 대상으로 ‘제2차 스포츠 스타와 함께하는 스포츠 캠프’를 개최했다. 이번 캠프는 운동 활동 기회가 상대적으로 부족한 탈북청소년들에게 전문적인 운동 체험과 교육의 기회를 제공하고, 건강한 성장과 정서적 안정을 도모하기 위해 마련되었다. 특히, 지난 5월 개최된 1차 모임에 이어, 이번 2차 모임에는 미인가 대안교육기관에 재학 중인 탈북청소년들도 참여했으며, 청소년들 사이에서 큰 인기를 얻고 있는 야구(티볼) 강습이 새롭게 포함되어 더욱 풍성한 경험을 선사했다.
캠프 첫날인 9월 8일에는 김경언 전 프로야구 선수, 이동근 인천아시안게임 배드민턴 금메달리스트, 최경진 전 풋살 국가대표 등 저명한 스포츠 스타들이 강습을 진행하며 탈북청소년들과 직접 호흡했다. 참가 학생들은 전문적인 운동 기술을 배우는 동시에, 스포츠 스타들과의 교감을 통해 동기 부여를 얻고 자신감을 충전했다. 이어진 ‘작은 올림픽’에서는 협동과 경쟁을 통해 성취감과 협동정신을 함양하는 시간을 가졌다. 다음 날인 9월 9일에는 올림픽 가치 교육과 문제 풀이를 통해 스포츠가 가진 정신적 가치를 배우고, 서로 존중하고 배려하는 태도의 중요성을 되새기는 시간을 가졌다.
이번 캠프에 참여한 최경진 선수는 “운동은 단순히 승부를 가리는 것을 넘어, 포기하지 않는 정신을 배우는 소중한 과정”이라고 강조하며, “청소년들이 운동을 통해 단련한 건강한 몸과 마음을 바탕으로 각자의 꿈을 향해 끈기 있게 도전해 나가기를 진심으로 바란다”는 격려의 메시지를 전했다. 캠프 참가자인 여명학교 A군(16세)은 “유명한 선수분들을 직접 만나 가르침을 받는 귀한 경험을 할 수 있어 매우 의미 있었다”며, “친구들과 함께 땀 흘리며 운동하는 동안 더욱 가까워지는 것을 느꼈다”고 즐거움을 표현했다.
통일부는 지난 2월 국민체육진흥공단과 체결한 양해각서(MOU)를 바탕으로 탈북청소년들을 위한 다양한 스포츠 관련 협업 사업을 꾸준히 추진해 왔다. 이는 단순히 일회성 행사를 넘어, 탈북청소년들이 미래 사회의 건강한 일원으로 성장할 수 있도록 지속적인 교육 및 지원 방안을 모색하겠다는 통일부의 확고한 의지를 보여준다. 이미 ‘스포츠스타와 함께하는 스포츠 캠프’ 외에도 ‘찾아가는 스포츠스타 체육교실’, ‘레저스포츠 현장체험 프로그램’, ‘프로스포츠 관람 예매권’ 지원 등 다채로운 프로그램을 통해 탈북청소년들의 체육 활동 참여를 적극 장려하고 있다. 이번 캠프는 이러한 노력의 연장선상에서, 탈북청소년들이 스포츠를 통해 사회 통합에 기여하고 미래 인재로 성장할 수 있는 긍정적인 가능성을 보여준 사례로 평가된다. 이는 타 기업 및 기관에도 스포츠를 활용한 사회 공헌 활동의 새로운 방향성을 제시하며, ESG 경영 실천을 통한 사회적 가치 창출의 중요성을 다시 한번 일깨워주고 있다.
