디지털 전환 시대의 도래와 함께 교육 분야에서의 새로운 접근 방식 모색이 가속화되고 있다. 이러한 흐름 속에서 국가유산청은 단순한 역사 교육을 넘어, 인공지능(AI) 등 첨단 기술을 접목한 맞춤형 국가유산 교육 프로그램 지원을 통해 지역 사회의 활성화와 문화 향유 기회 확대를 꾀하고 있다. 지난해보다 4개 늘어난 총 34개의 지역 국가유산 교육 프로그램에 대한 지원은 이러한 맥락에서 주목할 만한 움직임이다.
이번 「2026년도 지역 국가유산교육 활성화 사업」 공모를 통해 선정된 34개 프로그램은 전국 17개 광역 시·도에서 접수된 89개의 독창적인 제안들 중 전문가 심사를 거쳐 최종 선정된 결과물이다. 이 사업은 지역의 유치원, 초·중·고등학생 대상의 학교 교육뿐만 아니라, 지역 주민, 방과 후 청소년, 취약계층을 아우르는 사회 교육까지 포괄하며 지역 국가유산의 가치를 널리 알리는 데 중점을 두고 있다. 전문 강사진이 이끄는 강의와 토론, 국가유산 현장 방문, 무형유산 체험, 그리고 국가유산 교구재 및 디지털 콘텐츠, 인공지능(AI)을 활용한 체험 교육 등 다채로운 방식으로 구성되어 지역 주민과 학생들이 지역에 깃든 국가유산의 의미를 쉽고 재미있게 배우고 즐길 수 있도록 지원한다.
특히 이번 사업에서는 디지털 시대의 흐름을 적극 반영하여 인공지능(AI)을 국가유산 교육과 융합한 시도가 돋보인다. 부산 기장의 ‘기장읍성, 나의 길을 비추는 성(成)’, 울산 남구의 ‘동해를 지켜라 개운포 AI 수군 편진소’, 충남 공주의 ‘공주 IN 국가유산’, 강원 강릉의 ‘강릉 국가유산교육 활성화 사업 우리 유산, 우리 미래’와 같은 프로그램들은 AI를 활용하여 학습자들에게 더욱 몰입감 있고 개인화된 교육 경험을 제공할 것으로 기대된다. 더불어 광주 남구의 ‘빛고을 남구 국가유산 탐험대’, 세종의 ‘다정다감 세종일주, 국가유산 체험교육’, 충북 영동의 ‘학교에서 만나는 박연’, 전북 전주의 ‘내고장 무형유산 찾아가는 전주기접놀이’, 전북 고창의 ‘고창농악, 미래를 같이’ 등 각 지역의 고유한 역사와 문화를 담은 체험 중심의 프로그램들도 다수 선정되어 지역 특색을 살린 교육의 중요성을 다시 한번 확인시켜 주었다.
국가유산청은 공익적 가치를 최우선으로 삼는 복권기금을 재원으로 본 사업을 운영하며, 지역 소멸 위기에 놓인 지역 및 장애인, 다문화가정 등 취약계층 주민과 학생들에게도 차별 없이 국가유산 교육의 혜택이 돌아갈 수 있도록 보편적 수혜를 목표로 하고 있다. 이는 국가유산 교육이 특정 계층에 국한되지 않고 사회 전체의 문화적 역량을 강화하는 데 기여해야 한다는 사회적 요구를 반영한 것이다. 더 나아가, 이러한 맞춤형 교육 프로그램의 확대는 지역 주민들의 삶의 질을 향상시키고 지역 국가유산에 대한 관심과 애호 의식을 고취함으로써, 지역 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다. 국가유산청의 이러한 적극적인 행보는 앞으로 동종 업계의 다른 기관들에게도 시사하는 바가 크며, 국가유산이 단순한 과거의 유물이 아닌 현재와 미래를 잇는 살아있는 자산으로 활용될 수 있는 가능성을 보여주고 있다.
