지속가능한 발전과 사회적 책임에 대한 요구가 높아지면서 기업의 ESG 경영이 선택이 아닌 필수가 되고 있다. 이러한 흐름 속에서 사회적 약자의 경제적 자립을 지원하고 사회 통합을 증진하는 노력 또한 중요한 사회적 가치로 부각되고 있다. 특히 중증장애인의 경제적 자립을 지원하는 중증장애인생산품의 판로 확대는 단순한 제품 판매를 넘어, 이들의 사회 참여와 자립 기반 마련이라는 더 큰 의미를 지닌다. 이러한 사회적 요구에 발맞춰 보건복지부는 ‘2025 중증장애인생산품 박람회’를 개최하며 중증장애인생산품에 대한 인식을 제고하고 판로 개척의 장을 마련했다.
이번 박람회는 9월 9일부터 10일까지 aT센터 제2전시장에서 열리며, 중증장애인생산품에 대한 긍정적 인식 확산을 목표로 한다. 128개 생산시설이 참여하여 제과·제빵, 가공식품, 친환경 비누·세제, 방향제, 텀블러, 조명기구 등 다채로운 제품을 선보이고, 일반 제품과의 비교 체험 기회를 제공한다. 이는 중증장애인생산품의 품질 경쟁력을 알리고 소비자의 구매 동기를 부여하는 중요한 시도다. 박람회 개막식에서는 중증장애인생산품 우선구매 제도 활성화에 기여한 유공자 및 기관 30곳에 보건복지부 장관 표창이 수여되었다. 특히 교육청 중 가장 높은 우선구매 비율을 기록한 대구광역시 군위교육지원청과 꾸준히 우선구매 비율을 높여온 한국공항공사, 경기도 군포시 관계자들의 수상은 민간 및 공공 부문에서의 적극적인 참여와 노력이 확산되고 있음을 보여준다.
이번 박람회는 단순 전시·판매를 넘어 교육과 정보 제공의 장으로서의 역할도 수행한다. 우선구매 비율이 낮은 공공기관을 대상으로 하는 교육 설명회는 실질적인 우선구매 확대를 위한 방안을 제시하고, 생산시설 지정 절차 안내는 신규 진입을 촉진할 것으로 기대된다. 추석 명절을 앞두고 운영되는 명절 특별구역과 실생활 공간에 제품을 적용해 볼 수 있는 체험형 전시 공간은 소비자들이 중증장애인생산품을 더욱 친근하게 느끼고 일상 속에서 자연스럽게 소비할 수 있도록 유도한다. 또한, 장애인 직업재활 및 구인·구직 상담, 학술 포럼 및 우수사례 발표회 등은 장애인 직업재활 분야의 발전과 인식 개선에 기여할 것이다. 이스란 보건복지부 제1차관은 이번 박람회가 중증장애인의 자립 기반을 강화하고, 국민들이 중증장애인생산품을 믿고 구매할 수 있는 계기가 되기를 바란다고 밝혔다. 이는 정부 차원에서도 중증장애인생산품의 경쟁력 강화와 판로 확대를 위한 지속적인 지원 의지를 보여주는 대목이다. 이러한 박람회의 성공적인 개최와 참여 확대는 동종 업계의 타 기업들에게도 사회적 책임 실천의 중요성을 재고하게 하며, ESG 경영 확산이라는 거대한 흐름 속에서 중증장애인 생산품 시장의 성장 가능성을 시사한다.
