전 세계적으로 ESG 경영이 확산되고 지속 가능한 발전에 대한 요구가 증대되는 가운데, 국제 안보 역시 포용적이고 협력적인 접근 방식을 통해 평화를 구축하는 방향으로 나아가고 있다. 이러한 거시적인 산업 및 사회적 흐름 속에서 ‘지정학적 도전의 극복 : 협력을 통한 평화구축’을 주제로 개최된 제14회 서울안보대화(Seoul Defense Dialogue, SDD)는 복합 안보 위기 시대에 국제사회의 연대와 협력을 강화하는 중요한 실천 사례로 주목받고 있다.

지난 9월 8일부터 10일까지 서울 롯데호텔에서 진행된 이번 서울안보대화에는 5개국 국방장관, 8개국 국방차관, 북대서양조약기구(NATO) 군사위원장을 비롯해 총 68개 국가 및 국제기구 대표단과 1000여 명의 내외 귀빈이 참석하며 역대 최대 규모를 기록했다. 안규백 국방부장관은 개회사를 통해 서울안보대화의 의의를 설명하고 평화를 향한 대한민국 정부의 확고한 의지를 표명하였다. 특히, 북한의 핵·미사일 위협 고도화가 한반도와 역내 안정, 글로벌 비확산 레짐에 중대한 도전임을 언급하며, 대한민국은 강력한 억제력과 빈틈없는 대비태세를 바탕으로 군사적 긴장 완화와 북한 비핵화를 추진해 나갈 것이라고 밝혔다. 또한, ‘국익 중심 실용외교’의 기치 아래 한반도와 역내, 나아가 세계 평화 회복과 구축을 위해 포용적인 파트너십을 지속적으로 확대해 나갈 것을 강조하며 ‘국민이 신뢰하는 첨단 강군’ 건설이라는 국방 비전을 제시했다. 이를 위해 인공지능(AI), 우주, 사이버 등 신흥 안보 영역에서의 기술 혁신을 국방력 강화에 선도적으로 적용하고, K-방위산업을 국가 경제 성장 동력으로 발전시켜 나가겠다는 포부를 밝혔다.

본회의에서는 ‘지정학적 경쟁 완화와 전략적 안정의 회복’을 주제로 깊이 있는 논의가 이루어졌다. 김지윤 박사가 사회를 맡고 길베르토 테오도로 필리핀 국방장관, 이반 아누쉬치 크로아티아 부총리겸 국방장관, 주세페 카보 드라고네 NATO 군사위원장이 패널로 참여했다. 테오도로 장관은 인도태평양을 포함한 전 세계에서 규범 기반 국제 질서에 대한 도전이 증가하는 지정학적 불안정성을 지적하며, 이를 완화하기 위한 방안으로 신뢰에 기반한 대화, 책임 있는 경쟁, 다자주의를 기반으로 다양한 국가의 입장을 반영하는 ‘안보의 포용성’과 국제기구의 적극적인 노력이 중요함을 강조했다. 또한, 내년 아세안 의장국으로서 유엔 등 국제사회에서 규범 기반 국제 질서를 수호하고 역내 평화와 안정을 달성하는 데 지속적으로 기여하겠다고 밝혔다. 아누쉬치 부총리는 유럽연합(EU) 및 NATO 회원국으로서 동남부 유럽 지역의 안보 안정화와 국방 역량 강화를 위한 크로아티아의 노력을 소개하며, 인도-태평양 지역의 중요한 파트너인 대한민국과의 협력 중요성을 강조했다. 1991년~1995년 크로아티아 독립전쟁의 경험을 바탕으로 평화와 안보의 소중함을 누구보다 잘 이해하고 있다는 그는, 강력하고 현대적이며 효율적인 군대 육성을 위해 방위산업 및 첨단 기술 분야 협력을 강화해 나갈 것을 역설했다. 주세페 드라고네 NATO 군사위원장은 우크라이나 전쟁, 북·러 군사협력 등으로 심화되는 지정학적 불안정성 속에서 NATO가 공통의 가치를 보존하고 억제력을 바탕으로 국제사회 평화를 달성하기 위해 대한민국을 포함한 인도태평양 지역의 주요 파트너국들과 긴밀히 협력할 것임을 강조했다. 더불어 하이브리드 위협, 허위 정보 등에 대응하기 위해 주요 파트너국 간 정보 공유, 상호운용성 강화, 방산 협력, 인공지능·드론·방공체계 등 첨단 기술 공유를 위한 긴밀한 협력과 소통의 중요성을 피력했다.

이번 서울안보대화의 참석자들은 북한의 핵·미사일 및 북·러 군사협력이 국제사회의 중대한 위협이 되고 있으며, 한반도 평화 정착과 신뢰 구축을 위해 국제사회가 연대와 협력을 통해 공동으로 대응해 나가야 한다는 데 의견을 같이 하였다. 이는 ESG 경영의 핵심 가치인 협력과 지속 가능성이 안보 영역에서도 중요한 화두로 떠오르고 있음을 보여주는 사례라 할 수 있다. 이러한 논의들은 동종 업계의 다른 국가들에게도 시사하는 바가 크며, 미래 안보 환경 변화에 능동적으로 대처하고 평화 구축을 선도하는 대한민국의 역할을 더욱 공고히 할 것으로 전망된다.