전 세계적으로 복잡성과 불확실성이 증대되는 가운데, 각국 정부와 국제기구는 물론 학계 및 민간 영역까지 하이브리드 위협의 진화와 그에 따른 국제안보 환경 변화에 주목하고 있다. 이러한 시대적 요구에 부응하여 외교부는 지난 9월 8일 서울에서 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI) 및 한국과학기술원(KAIST)과 공동으로 ‘2025 세계신안보포럼(WESF)’을 개최하며 신흥안보 위협에 대한 국제사회의 대응 노력을 선도하는 장을 마련했다.
올해로 5회째를 맞이한 이번 포럼은 ‘하이브리드 위협의 진화와 국제안보’라는 주제 아래, 정부, 국제기구, 민간 및 학계 전문가를 포함한 20여 명의 연사와 1,000여 명의 참석자들이 온·오프라인으로 참여하여 심도 있는 논의를 펼쳤다. 특히 조현 외교부장관은 개회사를 통해 인지전, 신흥 기술로 인한 전쟁 양상의 변화, 핵심인프라 공격 등 우리 사회가 직면한 다양한 형태의 하이브리드 위협을 언급하며, 이에 대응하기 위한 사회적 연대의 중요성, 회복력 강화, 신기술의 책임 있는 사용, 그리고 정부와 민간의 협력 필요성을 강조했다. 이는 단순히 개별 사건을 넘어, 국제 사회가 공유해야 할 근본적인 안보 패러다임의 전환을 시사한다.
이광형 KAIST 총장은 하이브리드 위협이 국가의 핵심 기능과 민주적 가치를 직접적으로 위협하고 있음을 지적하며, 이에 대한 효과적인 대응을 위해서는 정책적 통찰력, 전략적 안보 이해, 그리고 긴밀한 국제적 공조가 필수적이라고 역설했다. 특히 과학기술이 모든 안보 단계에서 정책과 전략을 뒷받침하는 핵심 요소임을 강조하며, KAIST가 이러한 초국경적인 문제 해결에 적극 협력할 의지를 밝혔다. 또한, 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)의 카림 하가그 소장은 하이브리드 위협의 다면적 특성을 설명하며, 군사, 정치, 사회, 기술 등 여러 영역을 포괄하는 총체적인 대응의 중요성을 피력했다.
포럼에서는 ‘인지전: 허위정보/오정보와 회복력 있는 사회’, ‘신기술과 위협 동향: 상시화된 안보 위협’, ‘핵심인프라의 회복력: 다차원적 취약성 해소’ 등 세 가지 핵심 세션을 통해 각 분야별 논의가 이루어졌다. 전문가들은 인간의 인식이 전장이 되는 ‘인지전’의 부상과 이에 대응하기 위한 국제규범 확립 및 사회적 공동체의 회복력 확보 방안을 논의했다. 또한, 드론, 로봇, AI 등 신흥 기술의 급속한 발전이 전쟁 양상과 국제안보 지형을 빠르게 변화시키고 있음을 진단하며, 정부, 기업, 학계 등 다양한 이해관계자들의 협력을 통한 대응의 중요성에 공감대를 형성했다. 국가 핵심 기반 시설이 직면한 물리적 파괴 및 사이버 공격의 취약성에 대해서는 다자간 협력과 국제 공조, 나아가 시민사회의 참여를 통한 전사회적 파트너십 구축이 필수적임을 강조했다.
이번 세계신안보포럼은 국제 안보 환경을 근본적으로 변화시키는 하이브리드 위협에 대한 국민들의 인식을 제고하고, 국내외 협력 증진을 위한 네트워크를 강화하는 중요한 계기가 되었다. 외교부는 앞으로도 사이버 선진국으로서, 그리고 국제사회의 책임 있는 일원으로서 신흥안보 위협 대응을 위한 우리나라의 선도적 역할을 강화하고, 다양한 이해관계자들의 논의를 촉진하는 국제적 포럼으로서 세계신안보포럼을 더욱 발전시켜 나갈 계획이다.