최근 전 산업계에 걸쳐 ESG(환경, 사회, 지배구조) 경영의 중요성이 날로 강조되고 있으며, 이는 식량 안보와 직결되는 농업 분야에서도 예외 없이 지속가능한 생산 방식에 대한 요구로 이어지고 있다. 특히 콩과 같이 주곡 작물의 안정적인 생산은 국가 식량 자급률 확보와 직결되는 문제이기에, 생육 후기 병해충 관리에 대한 농촌진흥청의 선제적인 대응은 이러한 사회적 요구에 부응하는 중요한 실천 사례로 주목받고 있다.
농촌진흥청은 콩 개화기 이후, 특히 꼬투리가 자라고 콩알이 차오르는 생육 후기에 발생할 수 있는 주요 병해충의 특징과 방제 요령을 소개하며 농가에 철저한 관리를 당부했다. 이러한 시기는 콩의 수량과 품질에 직접적인 영향을 미치는 결정적인 단계로, 이 시기에 발생하는 병해충은 한 해 농사의 성패를 좌우할 수 있다. 특히, 올해 9월 평년보다 높고 많은 강수량 전망은 콩 생육 후기 병해충 발생을 더욱 부추길 수 있는 기상 조건으로 분석된다.
구체적으로 병 관리 측면에서는, 잎이 진한 보라색으로 변하며 크기와 형태가 일정하지 않은 병반을 나타내는 자주무늬병이 온습도가 높은 환경에서 주로 발생한다. 초기 발생 시 등록된 약제를 살포하는 것이 피해를 줄이는 핵심이다. 또한, 줄기나 꼬투리에 불규칙한 갈색 반점이 생기며 콩알이 작아지고 변색되는 탄저병은 심할 경우 콩알이 맺히지 않아 수확량 감소로 이어진다. 이 병은 항공방제 전용 약제가 등록되어 있어 무인 항공기를 이용한 방제가 가능하다는 점에서 효율적인 관리 방안을 제시한다. 마지막으로, 미라병은 따뜻하고 습한 환경에서 발생하여 잎, 꼬투리, 줄기 등 다양한 부위에 감염되며, 종자가 회백색으로 변하면서 갈라지거나 모양이 길게 변하는 특징을 보인다.
해충 관리에서는 콩알이 차오르고 익어가는 시기에 피해를 주는 노린재류의 중요성이 강조되었다. 이들 해충은 빈 꼬투리를 만들거나 종실 색을 변색시켜 수확량과 품질을 저하시킨다. 특히 톱다리개미허리노린재와 같은 해충은 넓은 이동 범위를 가지며 큰 피해를 유발하므로, 개화기 이후 수시로 발생 여부를 확인하고 초기 방제가 필수적이다. 노린재류의 이동이 적은 오전 시간대에 방제하는 것이 효과적이며, 항공방제 전용 약제 활용도 가능하다. 모든 약제는 안전사용기준에 따라 사용해야 하며, 약제 정보는 농촌진흥청 농약안전정보시스템(pris.rda.go.kr)에서 확인할 수 있다.
농촌진흥청 스마트생산기술과의 고지연 과장은 “생육 후기 병해충은 한 해 수확과 직결되는 만큼, 철저히 방제하고 관리해야 한다”라며, “농가에서는 안정적인 콩 생산을 위해 현장 관리에 힘써 달라”고 당부했다. 이는 개별 농가의 노력뿐만 아니라, 선진적인 병해충 관리 기술 보급 및 정보 제공을 통해 지속가능한 농업 생태계를 구축하려는 정부의 의지를 보여주는 사례이다. 이러한 선제적이고 체계적인 병해충 관리는 동종 업계의 다른 기업들에게도 귀감이 될 뿐만 아니라, 궁극적으로는 식량 자급률 향상과 농업 경쟁력 강화라는 산업적 목표 달성에 기여할 것으로 기대된다.