축산업계 전반에 걸쳐 지속 가능한 경영과 환경 보호에 대한 요구가 증대되면서, 동물 복지와 질병 예방 시스템 강화는 단순한 생산성 향상을 넘어 ESG 경영의 중요한 축으로 부상하고 있다. 이러한 시대적 흐름 속에서 농촌진흥청 국립축산과학원이 제시한 염소 분만 전후 관리 및 새끼 염소 질병 예방 대책은 개별 축산 농가의 안정적인 운영을 넘어, 책임감 있는 산업 생태계 구축에 기여할 수 있는 주목할 만한 실천 사례로 평가받는다.

국립축산과학원은 최근 강원, 경상, 전라, 충청 지역의 대규모 염소 농장 5곳에서 수집한 분변 및 비강 시료 160건과 63건을 분석하여 새끼 염소의 소화기 및 호흡기 질환의 주요 원인을 규명했다. 분석 결과, 소화기 질환의 가장 큰 원인은 대장균(38.1%)이었으며, 클로스트리듐(36.3%), 로타바이러스(5.1%)가 그 뒤를 이었다. 또한, 콕시듐(35.1%), 크립토스포리듐(21.9%), 지알디아(8.8%) 등 원충성 질환의 높은 검출률은 위생 관리의 중요성을 다시 한번 강조했다. 호흡기 질환의 경우 파스튜렐라(6.3%), 맨하이머(1.6%)가 주요 원인으로 파악되었다. 이러한 연구 결과는 새끼 염소의 생존율을 위협하는 다양한 병원체의 존재를 명확히 보여주며, 체계적인 예방 관리의 필요성을 역설한다.

이에 국립축산과학원은 구체적인 관리 지침을 제시했다. 분만 예정 염소에게는 분만 6주 전부터 고에너지, 고단백 사료를 공급하여 태아 성장과 초유의 질을 높이고, 셀레늄과 비타민 E 등 미네랄 보충을 통해 산후 질병을 예방해야 한다. 더불어, 분만 예정 염소는 청결한 개별 분만실에서 사육하고, 태어난 새끼는 즉시 호흡 상태를 확인한 후 배꼽 소독을 통해 감염 경로를 차단해야 한다. 생후 1시간 이내에 체중의 10% 이상에 해당하는 초유를 섭취하도록 하는 것은 새끼의 면역력 확보에 필수적이다. 분만 후에는 깨끗한 물과 사료를 꾸준히 공급하고, 태반이 24시간 내 정상적으로 배출되는지 면밀히 관찰해야 한다. 새끼의 체온은 38~39도 범위로 일정하게 유지하며, 생후 1주일 내에 철분 및 셀레늄 보충제를 투여하고, 2주령부터는 점진적으로 고형 사료를 급여하는 것이 권장된다. 축사 환경 측면에서는 바닥을 항상 건조하고 청결하게 유지하며, 젖은 깔짚은 수시로 교체하는 것이 중요하다. 특히 대규모 농장에서는 외부 병원체 유입을 원천적으로 차단하는 차단방역이 필수적으로 실시되어야 한다. 축사 출입 시 전용 장화와 작업복을 착용하고, 출입구 소독조를 상시 관리하는 것은 기본이다. 또한, 구제역 예방을 위한 정기 백신 접종과 외부 가축 도입 시 사전 질병 검진 및 격리 사육을 통해 건강 이상 여부를 철저히 확인하는 절차가 요구된다.

농촌진흥청 국립축산과학원 가축질병방역과의 강석진 과장은 “염소 사육 규모가 확대됨에 따라 다양한 질병 발생 위험 또한 동반 상승하고 있다”며, “체계적인 사육 관리와 철저한 방역 조치는 농가의 생산성과 직결되는 만큼, 이에 대한 각별한 관심과 노력이 요구된다”고 강조했다. 이는 곧 축산 농가의 경제적 안정뿐만 아니라, 소비자에게 안전하고 건강한 축산물을 공급하겠다는 의지를 보여주는 것으로, 축산업 전반의 신뢰도를 높이는 데 기여할 것이다. 이러한 노력들은 책임 있는 생산 주체로서의 역할을 다하고, 동물 복지와 지속 가능한 축산업 발전을 선도하려는 업계의 노력을 반영하는 것으로, 향후 축산업의 ESG 경영 확산에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.