전 세계적으로 환경 문제에 대한 경각심이 높아지면서, 각국 정부와 기업들은 지속가능한 발전을 위한 ESG 경영을 핵심 가치로 삼고 있다. 이러한 흐름 속에서 환경 규제 강화와 유해물질 관리의 중요성은 더욱 강조되고 있으며, 각 국가는 첨단 분석 기술 확보를 통해 환경 오염 감시 및 저감 역량을 강화하는 데 주력하고 있다. 특히 아시아·태평양 지역은 급속한 산업화로 인해 환경 문제에 대한 관심이 고조되고 있으며, 국제적인 협력을 통한 기술 전수 및 정보 공유의 필요성이 절실한 상황이다.
이러한 시대적 요구에 부응하여, 환경부 소속 국립환경과학원은 지난 9월 8일부터 10일까지 ‘제14차 동아시아 잔류성유기오염물질(POPs) 분석교육’을 성공적으로 개최하며 주목받고 있다. 이번 교육은 아시아·태평양 지역 공무원과 전문가 50여 명을 대상으로 코트야드 메리어트 서울 보타닉파크 호텔 및 국립환경과학원 본원에서 진행되었으며, 이는 우리나라가 보유한 우수한 ‘한국형 미량 유해물질 분석기술’을 국제사회에 전파하는 중요한 계기가 되었다. 우리나라는 2011년부터 스톡홀름협약 이행 지원을 위한 국제협력 사업의 일환으로 동아시아 국가 간 잔류성유기오염물질(POPs) 관리 정보 공유와 분석기술 개발도상국 전파를 주도해 왔다.
이번 교육에서는 특히 합성유기염소화합물로서 스톡홀름협약 초기(2004년)에 등재된 폴리염화비페닐(PCBs) 분석 기술을 중점적으로 다루었다. 교육은 총 3일간의 일정으로 진행되었으며, 첫날에는 국내 전문가들이 우리나라의 잔류성유기오염물질(POPs) 관리 정책 및 국제 동향을 발표하고, 일본 강사진은 최신 폴리염화비페닐(PCBs) 감시 및 분석 기술을 강의했다. 둘째 날에는 인천 국립환경과학원에서 환경대기 시료 채취 및 현장 실습이 이루어졌으며, 마지막 날에는 시료 전처리부터 고분해능 분석 장비를 이용한 기기 분석 실습까지 심도 있는 교육이 진행되었다. 이 교육에는 라오스, 말레이시아, 몽골, 베트남, 일본, 인도네시아, 캄보디아, 태국, 필리핀 등 아시아·태평양 9개국 전문가와 한국환경공단 관계자들이 참여하여 실질적인 지식과 기술을 습득했다.
김수진 국립환경과학원 환경건강연구부장은 “이번 교육은 분석기술 전수와 더불어 동아시아 지역 내 잔류성유기오염물질(POPs) 감시 및 저감을 위한 협력 기반을 다지는 소중한 기회”였다고 평가했다. 이는 단순히 기술을 전달하는 것을 넘어, 지역 내 환경 문제 해결을 위한 실질적인 공조 체계를 구축하겠다는 의지를 보여준다. 이번 교육 사례는 동종 업계의 다른 국가들에게도 높은 수준의 환경 분석 기술 도입 및 국제 협력 참여를 독려하는 선례가 될 것으로 기대된다. 나아가 우리나라가 미량 유해물질 오염 저감 노력에 있어 국제사회를 선도하는 중요한 역할을 수행하고 있음을 다시 한번 증명하는 계기가 되었다.