문화체육관광부가 내년도 예산안을 역대 최대 폭으로 증액 편성하며 ‘케이-컬처’의 글로벌 도약을 위한 야심찬 계획을 발표했다. 이번 예산안은 총 7조 7962억 원으로, 올해 대비 10.3% 증가한 규모이며 특히 콘텐츠 부문은 26.5%라는 파격적인 증액을 통해 국가전략산업으로서의 위상을 공고히 하겠다는 의지를 밝혔다. 이는 단순히 개별 부처의 예산 확대가 아닌, 전 세계적인 문화 트렌드로 자리 잡은 ‘케이-컬처’의 성장 동력을 국가 차원에서 집중 육성하겠다는 강력한 신호로 해석된다.
문체부는 이번 예산안을 통해 ‘케이-컬처 300조 원 시대’ 개막을 위한 콘텐츠산업의 국가전략산업화, 문화예술 향유 기회 확대 및 창작·복지 강화, 그리고 국민 모두가 즐기는 스포츠와 관광 환경 조성이라는 세 가지 핵심 목표에 주력한다. 이 중에서도 콘텐츠산업의 국가전략산업화 추진은 가장 주목할 만한 대목이다. ‘케이팝 데몬 헌터스’와 같은 성공 사례에서 보듯, 이미 세계인의 마음을 사로잡은 케이-콘텐츠의 경쟁력을 더욱 강화하기 위해 기반 시설(인프라)과 자금 지원을 대폭 확대한다. 케이팝의 폭발적인 성장세에 발맞춰 중대형 공연형 아레나 구축 연구에 5억 원, 케이-콘텐츠 펀드 출자에 4650억 원, 그리고 미래 기술로 각광받는 인공지능(AI) 특화 콘텐츠 아카데미에 192억 원을 투입한다.
더불어 게임, 방송영상, 영화 등 분야별 지원 강화와 더불어 변화하는 산업 환경에 능동적으로 대응하기 위한 인공지능(AI) 활용 및 기술 지원 확대는 이번 예산안의 핵심 전략이다. 인공지능(AI) 기반 콘텐츠 창·제작 전문인력 및 실무인력을 양성할 인공지능 특화 콘텐츠 아카데미를 신설하고, 인공지능 콘텐츠 제작 사업에 대한 지원을 238억 원으로 확대한다. 또한, 문화기술 연구개발(R&D)에 1515억 원을 선제적으로 투자하며, 케이-콘텐츠의 불법 유통 근절 및 저작권 보호 강화에도 힘써 지속 가능한 성장의 토대를 마련한다. 이러한 노력은 케이-콘텐츠가 단순한 유행을 넘어 장기적으로 국가 경제에 기여하는 핵심 동력으로 자리매김하도록 만들 것이다.
이와 함께, 케이-컬처의 국제적 위상 강화와 해외 확산을 위한 체계적인 전략도 마련한다. 대중문화예술인의 공헌과 업적을 기리는 복합문화공간과 한국 게임문화를 대표하는 ‘케이-게임 라키비움’을 15억 원을 투입하여 조성한다. 또한, 청년들이 국제적인 감각과 역량을 키울 수 있도록 ‘청년 케이-컬처 글로벌 프런티어 사업’을 신규 추진하며, 해외 한국문화원, 한국관광공사 해외지사 등 분산된 해외 문화 기반을 독일 프랑크푸르트, 인도네시아 자카르타, 아랍에미리트(UAE) 두바이 등 주요 도시에 집적하고 협업 사업을 확대하는 ‘글로벌 케이-컬처 허브’ 구축에 2597억 원을 투입하여 단계적으로 추진할 계획이다. 이러한 다각적인 지원은 케이-컬처의 글로벌 영토 확장을 가속화하고, 더 많은 국가와 문화권에서 한국의 문화적 영향력을 확대하는 데 크게 기여할 것으로 전망된다.