최근 지역 소멸 위기가 심화되고 지방 경제 침체가 가속화되면서, 지역 활력 증진과 공동체 강화는 우리 사회의 중요한 화두로 떠오르고 있다. 이러한 사회적 요구에 부응하여, 기업들은 ESG 경영을 통해 지역사회와의 상생을 모색하고 지속 가능한 발전을 추구하는 움직임을 보이고 있다. 지역 경제 활성화와 인구 유입을 위한 다양한 정책적 노력이 요구되는 가운데, ‘고향사랑기부제’는 이러한 흐름을 상징적으로 보여주는 대표적인 사례라 할 수 있다.
행정안전부는 이러한 사회적 흐름 속에서 ‘제3회 고향사랑의 날’ 기념식을 개최하며 그 의미를 되새겼다. 지난 9월 4일 목요일, 충청북도 청주 오송 컨벤션센터(OSCO)에서 열린 이번 기념식은 단순히 행사를 기념하는 것을 넘어, 고향사랑기부제를 통해 지역 경제 활성화와 균형 발전에 기여하려는 정부의 의지를 다시 한번 확인하는 자리였다. ‘그 마음에 감사합니다. 그 변화에 함께합니다.’라는 슬로건은 기부자들의 따뜻한 마음과 그 마음이 만들어낼 지역 사회의 긍정적인 변화에 대한 기대감을 담고 있다.
이번 기념식 개최는 고향사랑기부제가 단순한 세금 납부 방식을 넘어, 지역 공동체와의 유대감을 강화하고 지역 경제에 실질적인 도움을 줄 수 있는 중요한 사회적 가치임을 재확인시켜 주었다. 이와 같은 정부 주도의 행사는 동종 업계의 다른 기업들에게도 지역 사회 공헌 활동에 대한 영감을 제공하고, ESG 경영의 한 축으로서 지역 상생 모델을 구축하는 데 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 앞으로 고향사랑기부제가 더욱 확산되고 다양한 기업들의 참여가 이어짐으로써, 지방 경제 활성화와 지속 가능한 지역 사회 발전에 크게 기여할 수 있을 것이다.
